|
'OUT ON
YOU, OWLS! NOTHING BUT SONGS OF DEATH?'
(King Richard, in Richard III:IV.4, W.Shakespeare)
Literatuur- en thrillerliefhebbers hadden het kunnen verwachten:
Shakespeare heeft definitief zijn intrede gedaan in de wereld
van de literaire thriller.
Binnenkort verschijnen drie thrillers waarin Shakespeare en
zijn werk een belangrijke rol spelen, te weten; The
book of air and shadow
van Michael Gruber, The
sonnet lover van
Carol Goodman en Interred
with their bones - Het
Shakespeare geheim- van
Jennifer Lee Carrell.
***
'A distinguished Shakespearean
scholar found tortured to death...
A lost manuscript and its secrets buried for centuries...
An encrypted map that leads to incalculable wealth...'
Deze drie regels klinken erg veelbelovend, en worden gebruikt
om de literaire thriller van Michael
Gruber aan te kondigen. Gruber werd, op zijn
60ste, bekend na drie geweldige, spooky thrillers over inspecteur
Jimmy Paz, in het zinderende Miami. Verhalen over satanisme,
voodoo-rituelen, sjamanisme en heel veel detective-werk
(Tropic of night, The valley of bones
en The night of the jaguar).
The
book of air and shadow wekt een totaal
andere indruk. De hoofdpersoon is Jake Mishkin, een 'geestelijk
eigendom-advocaat', die zich opeens in het midden van een
complot en een dodelijke race om een onbetaalbare schat bevindt.
Een schat die alles te maken heeft met Shakespeare. De jacht
begint na een brand in een antiquarische boekhandel waardoor
een aantal verborgen brieven met een schokkend geheim boven
water komt, dat 400 jaar verstopt was. Het verhaal wisselt
tussen het 21-eeuwse Amerika en het 17e-eeuwse Engeland, en
speelt zich af in New York, Engeland en Zwitserland. Een moderne
thriller die perfect het leven van Shakespeare weergeeft.
***
In The sonnet lover
van Carol Goodman
staat een docente Renaissance poezie (en dan met name sonnetten
van Shakespeare) aan Hudson College, New York City centraal:
Rose Asher. Als jonge studente bracht ze ooit een studiezomer
door in La Civetta, een prachtige villa in Toscane.
Nadat een van haar favoriete studenten in opspraak is geraakt
en onder verdachte omstandigheden sterft, reist Rose nogmaals
af naar Toscane omdat ze daar antwoorden hoopt te vinden.
In deze zelfde villa heeft in de 16e eeuw Ginevra de Laura
gewoond, door velen gezien als de Dark Lady uit de sonnetten
van Shakespeare.
De kern van de 'thriller',
eigenlijk meer een 'mystery', is de theorie dat ergens in
La Civetta documenten te vinden moeten zijn van deze Ginevra,
gedichten en sonnetten gericht aan haar 'lover' Will. Kan
het waar zijn dat Shakespeare op 17-jarige leeftijd een ontmoeting
heeft gehad in Florence met deze mysterieuze vrouw, aan wie
hij zijn sonnetten richtte?
Naast het hedendaagse
verhaal, waarin iedereen geheimen heeft, de academische wereld
vergeven is van corruptie, haat en nijd (a la Donna Tartt),
en waarin zelfs een moord wordt gepleegd tijdens de uitvoering
van A Midsummer Nights' Dream, geeft
het verhaal ook een prachtig beeld van het 16e-eeuwse leven
van Ginevra de Laura, de gedoodverfde Dark Lady, maar ook
dichteres, slachtoffer van verkrachting, moeder en non.
Een erg origineel verhaal, verteld in het fijne ritme van
Carol Goodman. Niet razend spannend, maar wel met een tintelende
en geheimzinnige ondertoon, en met erg veel aandacht voor
de Toscaanse couleur locale: het landschap, de architectuur,
de kleuren en zeker ook de liefde voor het (geschreven) woord.
***
'A long-lost work of Shakespeare,
newly found.
A killer who stages the Bard's extravagant murders as flesh-and-blood
realities.
A desperate race to find literary gold, and just to stay alive...'
Deze drie regels doen je uitzien naar het debuut van Jennifer
Lee Carrell: Interred
with their bones (Het
Shakespeare geheim). Deze thriller draait om
een verloren toneelstuk van Shakespeare: The History
of Cardenio. Briljant Amerikaans Shakespeare-kenner
en theaterregisseuse Katharine Stanley regiseert in Londen
Hamlet in het beroemde Globe-theater. Tijdens de laatste repetities
krijgt ze onverwacht bezoek van haar mentor en Harvard Professor
of Shakespeare Rosalind Howard. Zij wil Katharine deelgenoot
maken van een wereldschokkende ontdekking. Eerst geeft ze
Kate een gouden doosje vergezeld van de waarschuwing het vooral
niet te openen. Doet ze dit toch, dan moet ze 'het volgen
waarheen het leidt'... Die nacht brandt het grootste deel
van het Globe-theater af en wordt Rosalind vermoord gevonden,
gedood op dezelfde manier als Hamlet's vader.
Ze heeft niet meer de mogelijkheid gehad Katharine van haar
ontdekking te vertellen. Katharine opent het doosje, dat een
Victoriaanse rouw-broche bevat, versierd met bloemen die altijd
geassocieerd worden met Ophelia. Deze broche vormt het eerste
stukje van een Shakespeariaanse puzzel. Kate's zoektocht brengt
haar naar Utah, Arizona, Washington D.C., Harvard en weer
terug naar Londen. De lijken stapelen zich ondertussen op
en Kate ontsnapt zelf ook vele malen ternauwernood aan de
dood. De woorden van Shakespeare bevatten een code en als
Kate deze heeft ontcijferd, zal het grootste geheim van de
literatuurgeschiedenis eindelijk het daglicht zien.
Na enkele bladzijden
gelezen te hebben, krijg je af en toe het duistere vermoeden
in een Da Vinci Code-kloon verzeild
te zijn geraakt, maar toch is er telkens iets dat je weer
van dat idee afbrengt (gelukkig maar). Natuurlijk gaat het
hier om Shakespeare en niet om Leonardo, maar de basisopzet
is wel een beetje hetzelfde.
Een speurende, intellectuele vrouw die bijgestaan wordt door
een stoere vent. Ze worden opgejaagd door schimmige figuren,
die moorden en brandstichten om hun doel te bereiken. Natuurlijk
loopt het leven van de twee hoofdpersonen daarbij constant
gevaar. Kortom; veel achtervolgingen, en de speurtocht leidt
van de ene aanwijzing naar de volgende. Literaire aanwijzingen
in dit geval, vaak in de vorm van gecodeerde teksten, dus
dat zit wat mij betreft wel goed. (Ik hou wel van geneus in
bibliotheken, archieven en in oude manuscripten.)
Gaandeweg de eerste
hoofdstukken laat de schrijfster zien dat ze erg veel weet
over Shakespeare en zijn tijd, dit ook middels kleine flashbacks
naar 1606 etc., en brengt ze haar enthousiasme goed over.
Het idee van Shakespeare in het Wilde Westen; Hamlet-uitvoeringen
in de mijnconcessies door ruige cowboys, is natuurlijk erg
origineel. Ook worden de raadsels rond de ware identiteit
van Shakespeare onder de loep genomen (tevens in het uitgebreide
Nawoord), de kwestie van vermiste en verloren toneelstukken
(de jacht op een daarvan staat centraal in dit verhaal), het
verband tussen Shakespeare en Cervantes' Don Quichote, de
werkelijke of vermeende driehoeksverhouding van Shakespeare
met zijn Dark Lady uit de sonnetten en een blonde jongeling,
die ook de naam Will droeg...
Ondanks de voor
de hand liggende cliffhangers en sommige tenenkrommende zinnen
(misschien gewoon slecht vertaald), die hoe verder het verhaal
vordert gelukkig steeds meer afnemen, worden alle verhaallijnen
via soms ingenieuze wegen bij elkaar gebracht en kom je als
lezer toch nog voor enkele verassingen te staan.
Het was misschien mooier geweest als de verhaallijn die in
het verleden speelt, wat uitgebreider was, want Carrell kan
goed schrijven en weet erg veel. Maar who knows, volgens haar
website is een nieuw boek met hoofdpersoon Katharine (Kate)
Stanley, Shakespeare-kenner (en regisseuse), in de maak!
Melanie Schaalma
|
