Mijn eigen impressie van het boek:

Ik heb genoten van dit prachtig in elkaar gezette, spannende verhaal dat ook nog eens op waarheid berust. Voordat ik aan dit verhaal begon wist ik niet erg veel over Edgar Allen Poe, de Amerikaanse schrijver die de (dode) hoofdpersoon is in dit boek. Ik had wel eens een paar verhalen gelezen, zoals The murders in the Rue Morgue (bizar!) en The pit and the pendulum (beklemmend). Waar ik bij Poe vooral van genoot was zijn, in deze tijd nogal archaïsch aandoend taalgebruik, en de macabere sfeer. Griezelen vinden we toch allemaal leuk, of niet?

Matthew Pearl neemt als uitgangspunt voor The Poe Shadow   de dood van Poe in oktober 1849 in Baltimore. Het is een raadsel hoe en waaraan Poe stierf: was hij dronken (volgens kenners niet, Poe verdroeg absoluut geen drank) en stierf hij aan onderkoeling? Of hebben degenen die hem vonden en verzorgden er de hand in gehad? Niemand die tot nu toe antwoord op het hoe en waarom kan geven.

Matthew Pearl probeert in dit boek de omstandigheden rond Poe's dood te ontmaskeren. Hij laat ons, de lezers, langzaam maar zeker de 'waarheid' ontdekken, samen met de jonge advocaat Quentin Clark die ons meevoert in een maalstroom van gebeurtenissen.

Dat het Quentin een hoop moeite kost om de waarheid te achterhalen staat vast: hij verliest zijn geloofwaardigheid als advocaat, zijn baan en zijn jonge verloofde Hattie. Hij krijgt hulp van twee medestanders Baron Claude Dupin (een aristocratische en nogal arrogante man, advocaat en notaris) en Auguste Duponte ( een raadselachtige speurder). Beide zouden model hebben gestaan voor de held uit drie van Poe's verhalen, C.Auguste Dupin. Wie van de twee werkelijk model stond voor de speurder uit de verhalen van Poe laat Pearl lang in het midden!

De verwikkelingen volgen elkaar in hoog tempo op en als lezer tast je net zo in het duister als Quentin. Zo blijft het verhaal tot het laatst toe spannend.

Ik vond het heel erg leuk om alle historisch juiste aanwijzingen te lezen. Pearl heeft veel research gedaan en dat kun je merken. Hij weet alles op overtuigende manier aan elkaar te breien tot een samenhangend geheel. Zonder inspanning kom je veel meer te weten over Amerikaas grootste en interessantste 'horror' schrijver. Poe's leven was blijkbaar net zo intrigerend als de verhalen die hij schreef. Zijn werk en leven waren in ieder geval inspiratie voor een hoop schrijvers! Zie ook mijn Poe pagina!

Ik vind de lof die de media Matthew Pearl toezwaaide na het verschijnen van dit boek verdiend. " een literair meesterwerk, een pagturner " (de nogal ronkende Nederlandse flaptekst). Lezer, laat dit boek niet liggen, maar geniet ervan!

De Nederlandse vertaling verscheen bij Bert Bakker/Prometheus.

De  website van Matthew Pearl: http://www.matthewpearl.com/

Op deze website vind je vier extra 'geheime' hoofdstukken die niet in het boek te vinden zijn! Lees wel eerst het boek, is de opmerking die Pearl vooraf maakt!

Lovende woorden:

"Pearl takes us back to those few lost days through the inquiries of Quentin Clark, a Poe-mad young Baltimorean who is dismayed not just by the writer's death but by the press's apathetic reponse to the news... A wonderfully knowing tone... 'The Poe Shadow' is thick with intrigue and thicker still with carefully researched details... He doesn't just disinter Poe's story; he disinters the language of Poe's time." -- THE NEW YORK TIMES BOOK REVIEW

"The Poe Shadow belongs firmly in the Dupin/Sherlock mold of cerebral armchair investigations revolving around detailed study of newspapers and the welcome return of inverted clue logic -- not why something is , but why it isn't . This retro-ratiocination breathes refreshing life into the genre by returning to first principles. Beneath the cloak of this well-paced detective story and its understated wit, however, is a scholarly piece of work, a meticulously researched and detailed discussion of the events surrounding Poe's death. In fact, one wonders where reality ends and fiction begins, a question that Pearl dutifully discusses in the afterword. As a period piece the book is gloriously and sumptuously detailed, and if I ever get to Baltimore in the mid-19th century, I daresay I shall not be surprised by what I find." -- JASPER FFORDE, THE WASHINGTON POST BOOK WORLD

( Jasper Fforde is de schrijver van geweldige boeken als The Eyre affair en Lost in a good book, pastiches-sf-woordspelingen...boeken die niet binnen een categorie te vatten zijn, misschien besteed ik ook wel eens aandacht aan hem ).

Soortgelijke verhalen lezen?

Patricia Cornwell  Portret van een moordenaar (Jack the Ripper)

Arthur Phillips       De egyptoloog (verzonnen reconstructie van een opgraving)

Peter Ackroyd      The fall of Troy (Heinrich Schliemann, archeoloog) -net uit, er volgt nog een recensie binnenkort op deze site!

Julian Barnes         Arthur & George (Arthur Conan Doyle)

Patrick White          Voss (Ludwig Leichardt,ontdekkingsreiziger Australië- zie ook mijn recensie)

Andrea Barrett        De reis van de Narwhal (exploratie van het noordpoolgebied)

T.C.Boyle                  Water music (Mungo Park, ontdekkingsreiziger Afrika)

J.Vernon                  Peter Doyle (Walt Whitman, Emily Dickinson en Napoleon)