Wie Fall on your knees, het vorige boek van de Canadese roman- en toneelschrijfster Ann-Marie MacDonald kent, weet dat je als lezer een bijzondere leeservaring te wachten staat.

Het thema van haar tweede boek, The way the crow flies ( De kraaien zullen het zeggen ), vertoont veel overeenkomsten met Fall on your knees.
Weer is een, op het eerste gezicht gelukkige, familie het centrum van het verhaal. Weer is een geheim er de oorzaak van dat alle zekerheden op losse schroeven komen te staan.
Geheimen en de gevolgen van het verzwijgen ervan is een terugkerend thema in het werk van Ann-Marie MacDonald.

Het gelukkige gezin McCarthy is net verhuisd van Duitsland naar een luchtmachtbasis bij Ontario. Vader Jack raakt verwikkeld in een geheimzinnige politieke missie. Madeleine, de dochter, komt in aanraking met een pedofiele leraar en moord op een klasgenootje. En verder speelt het oorlogsverleden van de joodse overbuurman Froelich een rol in het drama.

Het optimisme en het gevoel van geborgenheid in de kleine gemeenschap worden bedreigd door deze gebeurtenissen.
Pas jaren later komt Madeleine achter de ware toedracht van de moord. De levens van een groot aantal mensen is dan inmiddels ingrijpend veranderd. Met name voor Ricky Froelich, de 14-jarige buurjongen, die voor de moord in de gevangenis belandt.
Het moorddrama heeft Ann-Marie MacDonald gebaseerd op een waar gebeurde moord in 1959 waarbij Steven Truscott, een scholier, door dubieus bewijsmateriaal werd veroordeeld voor de moord en verkrachting op een 12 jaar oud meisje.

De sfeertekening is magistraal. Er speelt van alles in Canada ten tijde van de vroege jaren zestig.
De Cuba crisis, de hetze tegen het communisme en de rally tussen de wereldmachten wie het eerst een mens op de maan zal doen landen, dit alles speelt een grote rol in het verhaal.

In een aantal recensies wordt de schrijfstijl aangeduid als 'filmisch'. Die opmerking is gegrond, niet voor niets heeft Ann-Marie MacDonald een theaterachtergrond.

Ik vind het verhaal zeer overtuigend en bij vlagen meeslepend geschreven.
In tegenstelling tot het boek van Donna Tartt The little friend, waar The way the crow flies wel mee te vergelijken is qua thema en situering, heeft dit boek wél een bevredigend einde.
Ook de spanning wordt beter opgebouwd en vastgehouden door MacDonald. Ik kan het boek zeker aanraden aan iedereen die van moderne vertaalde romans houdt met een realistische historische achtergrond.