'Coming of age' roman over de 15-jarige Kafka Tamura die, om te ontkomen aan de voorspelling dat hij met zijn moeder én zijn zus zal slapen, van huis wegloopt. Kafka en zijn vader woonden alleen nadat moeder en zusje verdwenen toen Kafka vier was. Op onverklaarbare wijze wordt de jongen aangetrokken tot de Kōmura Bibliotheek in de stad Takamatsu en tot de directrice daarvan, mevrouw Saeki. Kafka's pad kruist eveneens dat van het meisje Sakura, de bibliothecaris Ōshima, die man noch vrouw is, en de geheimzinnige meneer Nakata, die met katten praat. De laatste was in de oorlog het slachtoffer van massahysterie en spoort niet helemaal. Als Kafka's vader op gruwelijke wijze in Tokyo vermoord wordt raken de gebeurtenissen in een stroomversnelling en komt Kafka achter een aantal geheimen. Murakami staat er om bekend dat hij de gebruikelijke japanse cliché's schuwt. Dus geen geisha's en samurai's in dit boek maar moderne Japanners, die alle varianten van menselijk gedrag vertonen. Deze bijzondere roman is vlekkeloos vertaald door Jacques Westerhoven, met uitleg over de Japanse cultuur. Pieter Steinz (NRC) noemde de romans van Murakami ' Nobelprijsmateriaal'. Dit boek is die prijs zeker waardig!

Andere boeken van Haruki Murakami:

De jacht op het verloren schaap  (1982)

Een droogkomisch verhaal over een 30-jarige whiskey drinkende verteller zonder naam die een wat doellos leven leidt als reclameschrijver. Op een dag wordt hij door een 'vreemde vent' onder druk gezet om op jacht te gaan naar een bijzonder schaap met een ster op zijn rug. De aanleiding van de zoektocht is een foto die hij gebruikte in een van zijn projecten van een schaap in een bergwei. De foto had hij opgestuurd gekregen van zijn jeugdvriend de Rat met het verzoek deze aan zo veel mogelijk mensen te laten zien.

Vreemd verhaal? Jazeker maar zo droogkomisch en mooi verteld dat je absoluut meegaat in de fantasieen van de meester Murakami. Uiteindelijk blijkt het een verhaal te zijn over heimwee naar het verleden, onvervulde verlangens en de zoektocht naar jezelf, zonder prekerig, sentimenteel of moralistisch te worden. Wát een schrijver!

De olifant verdwijnt
De opwindvogelkronieken
Hardboiled Wonderland en het einde van de wereld
Spoetnikliefde

Norwegian Wood

Ten zuiden van de grens

After Dark

Dance dance dance

Blind willow, sleeping woman

Na de aarbeving

Deze verhalenbundel komt in januari 2008 uit.

" Vaste grond onder je voeten hebben is een veilig gevoel, maar als die grond opeens dreigt weg te vallen, kan dat heel
nare gevolgen hebben. De zes verhalen in deze bundel exploreren de psychologische gevolgen die een aardbeving teweeg kan brengen, zelfs als zij ver weg gebeurt. De hoofdpersonen zien vaak geen uitweg in hun bestaan, maar zij zijn allemaal Gods kinderen, ook de reusachtige kikker die Tokyo voor een zekere vernietiging behoedt. In Na de aardbeving is Murakami op zijn absurde, grappige, ontroerende best. Het nawoord dat hij bij dit boek schreef
verschijnt voor het eerst in vertaling".

Murakami werd geboren in Japan, zijn vader was een Boeddhistische priester, zijn moeder een koopmansdochter. Beide ouders gaven les in Japanse literatuur, maar daarnaast heeft Murakami zich altijd voor Amerikaanse literatuur geïnteresseerd en onderscheidde zich daarmee al snel van andere Japanse auteurs. Hij vertaalde onder meer werk van John Irving. In Tokyo volgde hij een opleiding toneel aan de Waseda universiteit in Tokyo.
Na zijn studie opende Murakami een jazz-bar in Tokyo. Veel van zijn boeken die later verschenen, behandelen niet voor niets een muzikaal thema. Ook kenmerkend voor zijn werk zijn de bovennatuurlijke elementen (magisch realisme zo je wilt) en de beschrijving van bizarre personages. Als auteur beleeft Murakami zijn echte doorbraak in 1987 met Norwegian Wood.