De meest recente berichten staan bovenaan.

Oude berichten verhuizen na verloop van tijd naar het archief of naar de webpagina waar het bericht thuishoort.

****

Zuid-Afrikaanse literatuur prijzen

De site van LITNET die ik volg geeft deze maand de longlisten van twee belangrijke literatuur prijzen in Zuid-Afrika; de Alan Paton Prijs voor non-fictie en de SA Sunday Times Prize for Fiction. Op de lijsten vinden we belangrijke namen als Antjie Krog en J.M.Coetzee maar ook minder bekende schrijvers als Zakes Mda, Isla Morley en Zinaid Meeran. Als je meer wilt weten over de recente literatuur van Zuid-Afrika, nu opnieuw in de belangstelling vanwege de wereldkampioenschap voetbal, is dit een mooie gelegenheid om kennis te maken. Voor meer informatie over de genomineerde boeken kun je deze website raadplegen.

Volg stukgelezen.nl op Blogspot en op Twitter!

http://stukgelezen.blogspot.com/

http://twitter.com/stukgelezen

****

The book of human skin

Michelle Lovric

Een rijke Venetiaanse wiens leven tot een hel wordt door haar wrede broer belandt in een afgelegen klooster in Peru onder het regieme van een fanatieke non waar ze uiteindelijk wordt gered door haar geliefde en haar vrienden.

Het is eind 18e eeuw. Marcella Fasan is lid van een rijke handelsfamilie die het Palazzo Espagnol in Venetie bewoont. De lezer volgt het leven van Marcella, haar wrede broer Minguillo die haar bestaan tot een hel maakt, de bediende Gianni, de bohémienne en schilderes Cecilia Contarini en de hevig verliefde dokter Santo. Marcela's vader leidt een tweede, verborgen leven in Peru waar hij een florerend bedrijf heeft en een minnares en zoon. Marcela belandt uiteindelijk in een Peruaans klooster waar een fanatieke non haar het leven zo zuur mogelijk probeert te maken. Het bijzondere aan dit levendige, romantische verhaal is het feit dat het perspectief steeds wisselt tussen de verschillende personages en dat de lettertypen en de taal daarbij aangepast zijn. Het verhaal geeft een mooi beeld van de geschiedenis van koloniaal Peru en de Venetiaanse maatschappij in die tijd. Het doet denken aan het beste werk van Isabel Allende maar de uitwerking is origineler. Achterin het boek uitgebreide historische noten waarop de schrijfster het boek baseerde. Opvallend is het zwarte boekblok. Ik vond dit een heerlijk boek om te lezen. Goed uitgewerkt en veel zorg voor de historische details.

Het boek is nog niet vertaald, wel zou je een soortgelijk verhaal kunnen proberen als je liever geen Engels leest: De huilende Madonna van de Valle de la Virgen door Kirstan Hawkins. Ik heb het boek zelf nog niet gelezen, maar het lijkt me heel aardig. De schrijfster is antropologe en heeft heel wat afgereisd. Zeg natuurlijk niets over haar schrijverscapaciteiten...

****

Nieuwe Isabel Allende

Deze maand (april 2010) komt ook de nieuwe Isabel Allende uit, een roman die zich afspeelt op Haïti. Ik genoot van haar vorige boek Inez, maar Zorro en de drie vorige jeugdboeken  vond ik bar slecht. Hopelijk is deze nieuwe roman net zo goed als Inez!

Het eiland onder de zee is het verhaal van Zarité, een Caribische vrouw in de achttiende eeuw, die op haar negende als slavin wordt verkocht aan de Fransman Toulouse Valmorain, de eigenaar van een van de grootste suikerplantages in Haïti. Ze werkt voor zijn twee echtgenotes, verzorgt zijn zoontje en wordt zijn concubine.
Als de slaven in opstand komen tegen hun onderdrukkers, kan Zarité zich ontdoen van het juk van haar meester, maar omwille van zijn kinderen helpt ze Valmorain het eiland te ontvluchten. Ze doen eerst het levendige Havana aan, om zich vervolgens in het opbloeiende New Orleans te vestigen. Daar zal Zarité de liefde vinden en de weg vrijmaken voor het geluk waarnaar ze zo lang heeft verlangd.

****

Nieuwe boek trailer Pride and Prejudice and zombies!

Op You Tube weer een hilarisch filmpje over de opvolger van Pride and Prejudice and Zombies. Het boek is een beetje een gimmick, je moet er de humor van inzien maar het is wel erg goed gedaan! Ik kan er in ieder geval wel om lachen! Deel een is in vertaling gebracht door uitgeverij Contact.

Dawn of the Dreadfull's

****

Orange Prize 2010

De longlist van de Engelse Orange prize for Fiction 2010 is bekend. Na de Man Booker Prize is deze literatuurprijs een van de belangrijkste voor het Engelse taalgebied. Een van de juryleden, Daisy Goodwin, klaagde dat er zo weinig humor en positieve gevoelens is de hedendaagse literatuur te vinden waren. Ondanks dat is het de jury gelukt om een mooie lijst samen te stellen. Naast al zeer gewaardeerd en bekend werk van Sarah Waters, Hilary Mantel en Barbara Kingsolver staan er ook romans van wat onbekendere schrijvers op zoals Nadifa Mohamed en Clare Clark. Andrea Levy is voor de tweede keer genomineerd met de Long Song, het boek dat ik onlangs recenseerde op de slavernij webpagina. Het meeste werk is inmiddels ook in Nederlandse vertaling uitgegeven.

De longlist vind je hier:

Longlist Orange Prize 2010

****

Marcelo Figueras Het lied van leven en dood

Liefdesverhaal dat speelt vlak na de val van de junta in Argentinië tussen een beschadigde vrouw en een reusachtige man die ondanks alles en dankzij de dochter het geluk vinden.

De tweede roman van de Argentijnse schrijver van Kamtsjatka is een episch liefdesverhaal vol Marquez-achtige trekjes. Kleurrijke mensen bevolken een afgelegen dorp in Patagonië vlak na de dictatuur in 1984. Mevrouw Pachelbel die kinderen haat, doctor Dirigibus, haar tonronde bewonderaar en burgemeester Farfi die aan Tourette lijdt. Tijdens het plaatselijke Sever-feest waar alles omgekeerd is, vestigen zich er een moeder en dochter; Pat en Miranda. Hun herkomst is mysterieus en Miranda lijkt bovennatuurlijke gaven te hebben. Ze luistert naar haar radio die ook zonder batterijen lijkt te werken. Tegelijk met hen verschijnt Teo op het toneel, een man van reusachtige afmetingen, die zo zijn eigen reden heeft om te blijven hangen. Het verhaal is meeslepend geschreven met sterke humoristische dialogen en een vleug magisch realisme. Op bijzondere wijze vermengt de schrijver de beschrijving van de nasleep van de junta met een sprookje. Hij komt tot de conclusie dat de ene mens het lijden aan den lijve ondervindt terwijl de ander zijn kop in het zand steekt. Beiden komen hoe dan ook niet onder de gevolgen van de onderdrukking uit.

Voor iedereen die graag fantasierijke verhalen leest met een serieuze achtergrond is dit een absolute aanrader. Ik heb deze dikke pil in drie dagen ademloos uitgelezen. De personages blijven nog lang in je hoofd rondspoken.

****

Zombies, Jane Austen, en de Duitse Muur

In de NRC online verschenen deze week twee interessante artikelen over onderwerpen die me om verschillende redenen na aan het hart liggen. Dat ik een Austen adept ben weten de meeste lezers van deze site wel. Nu is er een trend in vampier en zombieboeken (met dank aan Stephanie Meyer's Twilight serie) aan de gang waar ik niet bijster enthousiast over kan worden. Toch ben ik wel geamuseerd door de boeken die geschreven werden door scriptschrijver Seth Grahame-Smith. Pride and Prejudice and Zombies en Sense and Sensibility and Seamonsters. Ik werd vooral gegrepen door een hilarisch YouTube filmpje, klik op de scene hiernaast.

NRC journalist Toef Jaeger vraagt zich af: mag dit, parasiteren op een klassieker? En zo ja, kunnen jongeren er wat aan hebben? Goede vraag. Ik ben benieuwd of ik na lezing van deze zombie en zeemonster aanpassingen geërgerd of vermaakt ben!

Naar aanleiding van de herdenking van de Val van de Muur twintig jaar geleden in Berlijn en het feit dat ik zelf net terug ben uit die stad vond ik de actuele lijst van Duitse romans over de Wende samengesteld door het NRC een goed idee. Vooral de romans van Ingo Schulze en Uwe Tellkamp lijken me zeer de moeite waard.

Beide artikelen vind je op: http://www.nrcboeken.nl

Verder verscheen bij Penguin Twtterature -  klassieke literatuur op z'n Twitters. Een grappige compilatie van beroemde boeken teruggebracht tot de essentie!

Ik heb net een prachtig boek van Marcelo Figueras Het lied van leven en dood, gelezen. Binnenkort een recensie op deze site.

****

Van de Amerikaanse schrijver Dave Eggers (Wat Is De Wat, Een hartverscheurend verhaal van duizelingwekkende genialiteit) verschijnt in oktober zijn nieuwste boek The Wild Things. Het belooft een bijzonder boek te worden want het is gebaseerd op de prentenboek klassieker van Maurice Sendak die we in Nederland kennen als Max en de Maximonsters. Ook wordt er een film van gemaakt door regisseur Spike Jonze (Being John Malkovich) op basis van een script door Dave Eggers. In interviews lees ik dat het boek losjes gebaseerd is op het prentenboek dus ik ben erg nieuwsgierig hoe het is geworden...

Korte beschrijving Biblio:

Seven-year-old Max likes to make noise, get dirty, ride his bike without a helmet and howl like a wolf. In any other era, he would be considered a boy. In 2007, he is considered willful and deranged. His home life is problematic. His parents are divorced; his father, immature and romantic, lives in the city. His mother has taken up with a younger man who steals quarters from the change bowl in the foyer. Driven by a series of pressures internal and external, Max leaves home, jumps in a boat and sails across the ocean to a strange island where giant beasts reign - the Wild Things from Maurice Sendak's visionary classic. This is an all-ages adventure, full of wit and soul, that explores the chaos of youth while Max explores the chaos of the world around him.

****

De Shortlist van de Man Booker Prize 2009 is bekend!

En, oh verrassing...zowel A.S. Byatt als Sarah Waters staan erop samen met vier andere interessante schrijvers. Opvallend veel historische verhalen!

Hier volgt de lijst:

The Children's Book A S Byatt (Random House, Chatto and Windus)

Epos over een pottenbakkersfamilie en kunst rond 1900.

Summertime J M Coetzee (Random House, Harvill Secker)

Eindelijk, zeven jaar na J.M. Coetzees autobiografische boek Portret van een jongeman, is daar het vervolg: Zomertijd. . Tezamen met het eerste deel Jongensjaren. Scènes uit de provincie (1997) is daarmee Coetzees jeugd, adolescentie en de ploeterjaren van zijn schrijverschap ontluisterend, bijna onacceptabel onbarmhartig in kaart gebracht. (VN)

The Quickening Maze Adam Fould (Random House, Jonathan Cape)

Verhaal over twee dichters en een instituut voor geesteszieken. Speelt zich af in Epping Forest in 1840. Tennyson als love-interest van de dochter van de dokter.

Wolf Hall Hilary Mantel (HarperCollins, Fourth Estate)

Nog een historische roman, dit keer spelend in Tudor Engeland. Henry VIII heeft geen mannelijke opvolger en Cromwell speelt een politiek spel. Smullen voor liefhebbers van de serie The Tudors (BBC). Lekkere dikke pil ook, dit boek. Hoog Middlemarch gehalte schijnt het.

The Glass Room Simon Mawer (Little, Brown)

Verhaal over een huis, onder modernistische architectuur gebouwd in Tsjechië en zijn bewoners, de Joodse familie Landauer in de 30er jaren van de vorige eeuw.

The Little Stranger Sarah Waters (Little, Brown, Virago)

Subtiele gothic horror over een oud vervallen huis en haar bewoners vlak na de Tweede Wereldoorlog.

****

De Boekenbijlage van het NRC heeft een handige lijst gemaakt met dit najaar te verschrijnen boek. Ik heb er een aantal favorieten uitgepikt:

Chimamanda Ngozi Adichie: Het ding om je hals De Bezige Bij. Okt.

Twaalf verhalen van de Nigeriaanse schrijfster.

Aravind Adiga: Tussen de aanslagen De Bezige Bij. Nov.
Portret van het hedendaagse India van de auteur van De Witte Tijger.

Margaret Atwood: Het jaar van de vloed Prometheus. Sept.
Roman over de gevolgen van een natuurramp.

Jane Austen: Trots en vooroordeel Athenaeum-Polak & Van Gennep. Okt.

Nieuwe vertaling van Pride and Prejudice.

Paul Auster: Onzichtbaar De Arbeiderpers. Sept.
Primeur voor Nederland, de vijftiende roman van Auster.

William Boyd: Donderwolken Mouria. Nov.
Literaire thriller afspelend in de spelonken van Londen.

A. S. Byatt: Het boek van de kinderen De Bezige Bij. Jan.
Epos over een pottenbakkersfamilie en kunst rond 1900.

Richard Flanagan: Verlangen Anthos. Sept.
Roman met ontdekkingsreiziger Sir John Franklin en schrijver Charles Dickens als hoofdpersonages.

Carlos Fuentes: De wil en het lot Meulenhoff. Jan.
Verhaal van een vriendschap vertelt door een hoofd zonder lichaam.

Nick Hornby: Juliet, naakt Atlas. Sept.
Liefdesroman waarin muziek een grote rolt speelt.

Jhumpa Lahiri: De naamgenoot Meulenhoff. Okt.
Debuutroman van de auteur van Vreemd land.

Ian Rankin: De kunstroof Luitingh. Sept.
Thriller tegen het decor van Edinburgh.

Gillian Slovo: Zwarte orchideeën De Geus. Nov.
Roman over een familie die gebukt gaat onder discriminatie.

Paul Theroux: Een dode hand. Een moord in Calcutta. Atlas. Nov.
Verhaal over misdaad en obsessie.

****

In mijn vakantie heb ik behoorlijk wat gelezen; een paar aanraders alvast- John Boyne The mutiny on the Bounty, Claudie Gallay De branding - over de plek waar ik op vakantie was: Normandië, het nieuwe kinderboek van Jeanette Winterson The Battle of the Sun, Carol McCleary The Alchemy of murder - een Victoriaanse thriller die zich afspeelt in Parijs met als detective combi (nogal onwaarschijnlijk, maar leuk) Louis Pasteur, Jules Verne, Oscar Wilde en de onverschrokken journaliste Nellie Bly!

Maar een grote verrassing was het boek van:

Camilla Way Little Bird!

Verhalen over 'wilde kinderen' of wolfskinderen intrigeren ons al eeuwen. De bekendste van deze geïsoleerd opgroeiende (soms door dieren opgevoede) kinderen zijn Kaspar Hauser en Romulus en Remus. In totaal zijn er zeker 100 gevallen bekend, ook uit recente tijd. Camilla Way werd gegrepen door deze verhalen en baseerde er haar tweede roman op. In 1985 wordt er in een klein dorp in Normandië een 2-jarig kind ontvoerd. Haar moeder blijft geschokt achter. De kleine Elodie groeit op in een bos en komt niet in contact met taal. Wel kan ze communiceren met vogels, iets wat haar later in de media de naam Little Bird oplevert. Elodie ontsnapt en komt onder de hoede van de eminente taalkundige Ingrid Klein. Na een vreselijk incident belandt ze uiteindelijk in Londen waar ze een andere naam aanneemt. Maar haar oude leven laat haar niet los. De strijd van Elodie/Kate om net als andere jonge meiden te zijn, plezier te hebben en verliefd te worden op een gewone jongen is erg invoelbaar. Dit boek greep me meteen en ik kon het niet neerleggen! Het verhaal is goed opgebouwd en kan zó verfilmd worden. Achterin het boek een interview met de schrijfster en een lijst met boeken over Londen.

meer lezen over dit onderwerp: www.feralchildren.com

******

Meer dan 300 mensen bezochten de signeersessie van Carlos Ruiz Zafón in Groningen.

Carlos Ruiz Zafón
Het spel van de engel

Een paar dagen geleden las ik het vooruitgezonden exemplaar van de nieuwste roman van Carlos Ruiz Zafón die op 28 mei verschijnt; Het spel van de engel. Je bent een beetje uitverkoren vind ik, als je een boek vóór de eigenlijke publicatiedatum mag lezen. Zeker als het een boek is waar zoveel mensen met smart op wachten!

Ik heb een aantal heerlijke avonden met dit boek doorgebracht op mijn dakterras in de avondzon. En ik moet de gelukkige conclusie trekken dat het boek niet teleur stelt! Mijn verwachtingen waren hooggespannen. Maar Het spel van de engel voldoet aan alle elementen die je verwacht van de opvolger van de schaduw van de wind. Het is een goed geschreven, sfeervol en mysterieus verhaal.

Het boek speelt zich af in 1932, meer dan tien jaar vóór De schaduw van de wind dat zich in 1945 afspeelt. De 17-jarige David werkt als journalist bij De stem van de industrie onder de hoede van zijn mentor Pedro Vidal en de krant' s norse redacteur Don Basilio, voor wie iedereen siddert van angst. David' s hart ligt niet zozeer bij de journalistiek. Hij wil liever een vakkundig romanschrijver worden en doet daar ook een poging toe. Hij gaat daarin zover dat hij het misbaksel van zijn mentor stiekem bewerkt en laat publiceren onder Pedro 's naam. Hij smeedt dat plan samen met hulp van Christina, de secretaresse van Pedro. David is al jaren stiekem verliefd op haar. David' s eigen roman krijgt nauwelijks aandacht en wordt zelfs de grond in geboord door de weinige recensenten die de moeite nemen er iets over te zeggen. Aan het eind van zijn latijn, na zijn onverwachte ontslag bij de krant en de teleurstelling van Christina's onbeantwoorde liefde, neemt David een vreemde opdracht van de geheimzinnige uitgever Corelli aan.

Bekende elementen uit De schaduw van de wind komen we ook in deze roman tegen: de boekhandel van Sempere en zoon, het kerkhof van vergeten boeken, de architectuur van Gaudi, de donkere steegjes van Barcelona. Je hoeft echter De schaduw van de wind niet gelezen te hebben om Het spel van de engel te kunnen begrijpen en waarderen. Er zijn wel connecties tussen de personages in beide boeken. Daniel bijvoorbeeld, de hoofdpersoon van in De schaduw van de wind, is het kind van de verlegen zoon van boekhandelaar Sempere en Isabella.het meisje met schrijversaspiraties die zich opdringt aan David om het schrijversvak te leren en met wie David een grappige ad-remme vriendschapsrelatie opbouwt.

De personages hebben allemaal een hoog Dickens gehalte wat bij mij altijd goed valt! Het is dan ook niet toevallig dat de naam van het boek Great Expectations van Dickens regelmatig valt in Zafón's roman.
David is natuurlijk het prototype van de jongeman met grote verwachtingen zoals Pip in Great Expectations en Nicolas Nickleby en David Copperfield in de gelijknamige romans. Don Basilio met zijn grote hart en ongelikte manieren en het stel uitzuigers Barrido en Escobillas, uitgevers van stuiverromans, met hun bitch van een secretaresse Herminia doen allemaal denken aan bekende Dickensiaanse types.

In het boek komen flitsende dialogen voor. Vooral de gesprekken tussen David en Isabella en David en Don Basilio mogen er zijn. Deze dosis humor is wel nodig want de sfeer mag je af en toe wel duister en somber noemen. David gaat het op een goed moment niet voor de wind. Vooral in het laatste gedeelte van het boek neemt die duistere sfeer serieuze vormen aan.

Op donderdag 28 mei 2009 signeert de schrijver Carlos Ruiz Zafón van 16.30 tot 18.00 uur in de boekhandel waar ik werk, Boekhandel van der Velde in Groningen. Wees erbij want het is een uitgelezen moment om kennis te maken met deze Spaanse auteur!

Ik verwijs ook nog even naar mijn pagina over wat ik bibliothrillers noem, als je meer in dit genre wilt lezen.

****

Al even geleden las ik het boek De naaister van Pernambuco, geschreven door Frances de Pontes Peebles, een schrijfster die van oorsprong uit Brazilië komt. Wat een heerlijke, meeslepende Latijns-Amerikaanse roman is dit. Avontuur, sterke mannen en vrouwen, revolutionairen, liefde, een bijzonder levendige geschiedenisles en het leest ook nog eens als een trein. De opmerking dat de nieuwe Isabel Allende is opgestaan is niet overdreven gelukkig. Ik kijk al uit naar haar volgende roman!  Meer informatie over dit boek en een korte voorpublicatie vind je op de website http://www.denaaistervanpernambuco.nl/.

****

Commonwealth writer's prize
In het ZAM Africa Magazine - een blad wat ik iedereen die geinteresseerd is in Afrika van harte aanbeveel- las ik dat de winnaars voor de 23e Commonwealth writer's prize bekend is. Het is een prijs voor Engelstalige schrijvers buiten Engeland.  Er zijn vier regio's ingesteld; van Canada tot de Cariben. Genomineerd waren onder anderen: Tim Winton (Australie- zie mijn pagina over hem , Zoe Wicomb (Zuid-Afrika), Pynter Bender (Granada) en Salman Rushdie (India, zie mijn webpagina over hem).

Best Book
Jhumpa Lahiri (UK) Unaccustomed Earth
Marina Endicott (Canada) Good to a Fault
Mandla Langa (South Africa) The Lost Colours of the Chameleon
Christos Tsiolkas (Australia) The Slap

Best First Book / Debuut
Mohammed Hanif (Pakistan) A Case of Exploding Mangoes
Joan Thomas (Canada) Reading by Lightning
Uwem Akpan (Nigeria) Say You're One of Them
Mo Zhi Hong (New Zealand) The Year of the Shanghai Shark

****

Rose Tremain
The road home/ De weg naar huis

Eindelijk weer eens een boek gelezen dat je ademloos in een dag uitleest en dat je bijblijft. Voor The road home kreeg Rose Tremain de welverdiende Orange Prize 2008.
Het verhaal gaat over Lev, een 42-jarige knappe Pool die vanuit zijn moederland zijn geluk zoekt in Londen. Hij werkte in een houtzagerij, maar deze sloot omdat ' de bomen op waren' en er dus geen werk meer was. Hij laat zijn moeder en zijn kleine dochter achter. Ook neemt hij afscheid van zijn beste vriend Rudi, waarmee hij lief en leed deelde. Lev's vrouw Marina is op 36-jarige leeftijd overleden na een lang ziekbed. Na haar dood valt Lev in een diep gat en hij kan haar maar niet vergeten. Vandaar dat hij een betere toekomst probeert op te bouwen in een andere wereld, een die hem niet zozeer aan thuis doet denken. Hij kan niet weten dat al zijn ontmoetingen met bijzondere Engelsen hem weer op zijn weg naar huis zullen brengen.

Rose Tremain beschrijft met veel liefde de personages in haar boek; van Lev, de gevoelige Pool tot Rudi, zijn overmoedige vriend door dik en dun, van Sophie, de tweede grote liefde in zijn leven tot GK Ashe, eigenaar en chefkok van het dure restaurant waar Lev komt te werken en die zeer aan Gordon Ramsey doet denken. En zo komen er nog meer onvergetelijke figuren voorbij: de Ierse huisbaas met het gouden hart, Christy, Vitas de aspergesteker en de Chinezen Sonny en Jimmy Ming.
Behalve het verhaal van een gevoelige man die zijn leven weer oppakt, is het ook het verhaal van de mensen in Londen en in Polen. De sfeerbeschrijvingen zijn levensecht en de situaties waarin de mensen terechtkomen invoelbaar. Het is een beetje een boek van een lach en een traan om dat cliché maar weer eens te gebruiken, het heeft mij in ieder geval op bepaalde momenten ontroerd.

Het boek De kleur van Tremain staat al een tijdje op mijn lijst van nog te lezen boeken en dat ga ik binnenkort zeker doen. Mocht je nog verder willen lezen in dit genre dan kan ik je ook de boeken van Tim Winton aanraden, of die van Annie Proulx. Aan beide schrijvers heb ik een webpagina gewijd.

****

The Gargoyle
Andrew Davidson

De debuut roman van de Canadese schrijver Andrew Davidson is een indrukwekkend staaltje vertelkunst. Het begint als de naamloze hoofdpersoon een bizar auto-ongeluk krijgt. Hij rijdt op een eenzame weg, in de duisternis, als er een aantal pijlen op het afkomen. Hij komt met auto en al in een ravijn terecht en verbrandt op een verschrikkelijke manier.
In het ziekenhuis ondergaat hij een pijnlijke en langdurige behandeling. Zijn vroegere vrienden, die hij kende uit de pornoindustrie, laten hem in de steek. De enige vrienden die hij heeft zijn de behandelende arts, Nan, de fysiotherapeute Sayuri en de psycholoog Gregor. Op een dag bezoekt Marianne Engel, beeldhouwster van gargoyles, hem. Ze beweert hem al eeuwen te kennen en vertelt hem iedere keer dat ze hem bezoekt een liefdesgeschiedenis die verschillende eeuwen, tijden en plaatsen omspannen.
Tussen beide mensen ontstaat een vriendschap en uiteindelijk een onverbrekelijke liefde.

De Gargoyle is een boek dat doet denken aan het Sheherazade verhaal of aan de Canterbury Tales. Het zijn meerdere verhalen in één verhaal. De rode draad is het verhaal van een non, Marianne, die terechtkomt in het klooster Engelthal in Duitsland rond 1340. Zij wordt opgeleid in het scriptorium waar ze bijbelteksten kopieert en verlucht. Als er een gewonde en verbrande huurling het klooster binnengebracht wordt ontstaat er een relatie tussen beide mensen. Dat is het begin van het liefdesverhaal van Marianne en de Gargoyle.

Het verhaal is complex en speelt zicht af in verschillende tijden en werelden. We reizen van Duitsland naar Japan, en van de Vikingtijd in IJsland naar de huidige wereld. Andrew Davidson weet het verhaal tot een harmonieus en boeiend geheel aaneen te rijgen. Het lijkt erop alsof hij de details goed heeft bestudeerd; bijvoorbeeld de werken van Dante -belangrijk aan het eind van het verhaal- en het kloosterleven in Duitsland in de 14e eeuw. Geen geringe opgave.
Ook het liefdesverhaal en de psyche van beide hoofdpersonen komen geloofwaardig over. Het lijkt mij een verfilming waardig.

Jeff Talarigo

The Ginseng Hunter

De tweede roman van de bij ons in Nederland onbekende schrijver Jeff Talarigo beschrijft het eenzame leven van een ginseng verzamelaar in een afgelegen streek in het grensgebied van China en Noord-Korea. Zijn rust wordt verstoord door mensen die op de vlucht zijn voor een gruwelijk regime en de meedogenloze onderdrukking in Noord-Korea.

Aan de rivier de Tumen leeft een eenzame ginseng verzamelaar. Hij beoefent dit beroep al sinds zijn jeugd. Zijn vader, een Koreaan die zich onder dwang van de Japanners in China vestigde, leerde zijn zoon dit oude vak. De man - die geen naam krijgt in dit boek - leeft met de seizoenen, maar ondervindt sinds de komst van het Mao regime dat het bergafwaarts gaat met het ecologische evenwicht in zijn gebied. Mao besloot namelijk om na een mislukte oogst alle spreeuwen uit de streek te verdrijven met alle gevolgen van dien. Het vinden van goede kwaliteit ginseng wordt daarom ook steeds moeilijker. Aan de overkant van de rivier houden Noord-Koreaanse soldaten de grens in de gaten om vluchtelingen tegen te houden die de oversteek steeds vaker proberen te maken Het paradijs van de ginseng verzamelaar verandert langzaam in een hel. Als hij vervolgens kennismaakt met een Koreaanse hoer tijdens zijn jaarlijkse uitstapje naar de stad Yanji die hem vertelt over haar vreselijke ervaringen, komen alle herinneringen aan de verschrikkingen tijdens het Mao regime in zijn jeugd terug en wordt hij ongewild geconfronteerd met soortgelijke ontberingen van Noord-Koreanen nu.

Dit is een prachtig, poëtisch verteld en indringend verhaal over gewone burgers die zwaar getroffen worden door de machinaties van gruwelijke regimes. Het gaat over een tijd en over gebeurtenissen waar de meeste Westerlingen weinig kennis van hebben. Door de onnadrukkelijke manier van vertellen is dit een verhaal dat je lang bijblijft. Bovendien is het prachtig uitgegeven door uitgeverij Nan Talese/ Doubleday. Een aanrader voor de lezer die genoot van boeken als De Vliegeraar en Het hongerig getij.

De schrijver Jeff Talarigo schreef eerder The pearl diver, over arme parelduikers in Japan. Talarigo woonde 14 jaar in Japan en won meerdere prijzen voor zijn debuut. Zijn derde boek zal gaan over het Palestijnse conflict in het Midden-Oosten.
Meer informatie op de website van de schrijver: /www.jefftalarigo.com

****
Booker Prize winnaar dit jaar is Aravind Adiga met het boek White Tiger. Binnenkort een recensie van dit boek!

****

Wauw, net de eerste paar delen van de series Merlin en Little Dorrit gevolgd op de BBC! Beide series zijn een feest om naar te kijken. Mooie rollen van Matthew Macfadyen en Colin Morgan en oude getrouwen als Alun Armstrong (die ook een grappige oude knar speelt in de detective serie New Tricks) en Sue Johnston (de psychiater uit Waking the dead). Prachtige special effects in Merlin en mooie Victoriaanse sfeer en kostuums in Little Dorrit. Een feest om naar te kijken.

****

De BBC heeft twee nieuwe interessante series gemaakt. Voor de Koning Arthur liefhebbers de verfilming van Merlijn - Merlin. Eind september werden de eerste delen uitgezonden van deze 13-delige serie met Colin Morgan in de hoofdrol. De serie is bedoeld voor jong en oud en wordt steeds aan het eind van de middag uitgezonden. Ik heb helaas nog geen episode kunnen bekijken.

Verder is de verfilming van Little Dorrit, naar een boek van Charles Dickens, van start gegaan. Het verhaal wordt in 14 korte episodes van een half uur uitgezonden. Matthew McFayden, bekend van de laatste Pride and Prejudice verfilming, speelt een belangrijke rol. Inmiddels is er een nieuwe verfilming van Thomas Hardy's Tess of the d'Urbervilles   al uitgezonden. Daar kan ik helaas ook niets over zeggen, aangezien deze uitgezonden is tijdens mijn vakantie.

Hopelijk koopt een van de Nederlandse of Belgische zenders deze series snel aan.

****

De shortlist van de Man Booker Prize is bekend. Tot de afvallers behoren helaas Salman Rushdie's The Enchantress of Florence en John Berger's From A to Z.

De overgebleven zes genomineerden zijn:

Aravind Adiga The White Tiger

Born in a village in heartland India, the son of a rickshaw puller, Balram is taken out of school by his family and put to work in a teashop. As he crushes coals and wipes tables, he nurses a dream of escape - of breaking away from the banks of Mother Ganga, into whose depths have seeped the remains of a hundred generations.
The White Tiger is a tale of two Indias. Balram’s journey from darkness of village life to the light of entrepreneurial success is utterly amoral, brilliantly irreverent, deeply endearing and altogether unforgettable.
Sebastian Barry The Secret Scripture

Told through the journals of Roseanne McNulty and her psychiatrist Dr Grene, the story that emerges - of Roseanne’s family in 1930s Sligo - is at once shocking and deeply beautiful. Refracted through the haze of memory and retelling, Roseanne’s story becomes an alternative, secret, history of Ireland. Exquisitely written, it is the story of a life blighted by terrible mistreatment and ignorance, and yet marked still by love and passion and hope.
Amitav Ghosh Sea of Poppies

In a time of colonial upheaval, fate has thrown together a truly diverse cast of Indians and Westerners, from a bankrupt Raja to a widowed villager, from an evangelical English opium trader to a mulatto American freedman. As their old family ties are washed away they, like their historical counterparts, come to view themselves as jahaj-bhais or ship-brothers. An unlikely dynasty is born, which will span continents, races and generations. It is this panorama of characters, whose diaspora encapsulates the vexed colonial history of the East itself, which makes Sea of Poppies so alive - as written by one of the world’s finest novelists.
Linda Grant The Clothes on Their Backs

In a red brick mansion block off the Marylebone Road, Vivien, a sensitive, bookish girl grows up sealed off from both past and present by her timid refugee parents. Through Vivien we discover the colourful characters at Benson Court, who play a part in the development of this at first, timid and unworldly young woman. Then, one morning, a glamorous older man appears, dressed in a mohair suit, with a diamond watch on his wrist and a girl in a leopard-skin hat on his arm. He is her Uncle Sándor but why, is he so violently unwelcome in her parents’ home? The Clothes on Their Backs is a story about concealed pasts, dark subjects, dark places and stark choices and how the clothes we wear define us all.
Philip Hensher The Northern Clemency

Set in Sheffield, this book charts the relationship between two families: Malcolm and Katherine Glover and their three children; and their neighbours the Sellers family, newly arrived from London. Philip Hensher has created a deeply moving portrait of Britain’s social landscape through the Thatcher era and The Northern Clemency shows him to be one of the greatest chroniclers of English life.
Steve Toltz A Fraction of the Whole

As he recollects the events that led to his father’s demise, Jasper recounts a boyhood of outrageous schemes and shocking discoveries - about his infamous outlaw uncle Terry, his mysteriously absent European mother, and Martin’s constant losing battle to make a lasting mark on the world he so disdains. It’s a story that takes them from the Australian bush to the cafes of Paris, from the Thai jungle to strip clubs, asylums, labyrinths and criminal lairs, and from the highs of first love to the lows of failed ambition. The result is a rollercoaster ride from obscurity to infamy, and the moving, memorable story of a father and son whose spiritual symmetry transcends all their many shortcomings.

(beschrijvingen van de Man Booker Prize site; www.themanbookerprize.com)

Natuurlijk is Amitav Ghosh een grote kanshebber. Lees mijn webpagina over zijn werk:

http://www.stukgelezen.nl/ghosh.html

*****

Patrick McGrath

Trauma

Charlie Weir is psychiater in New York. Hij behandelt trauma patiënten, met name Vietnam veteranen en incestslachtoffers. Charlie is goed in zijn werk maar zijn privé-leven wordt overschaduwd door de moeizame relaties die hij heeft met zijn getroebleerde minnares Nora en zijn broer Walter, een kunstenaar. Als na de dood van zijn moeder Charlie's ex-vrouw Agnes contact met hem zoekt na jaren afwezigheid blijkt dat Charlie kampt met zijn eigen trauma. Schijnbare oorzaak daarvan is de zelfmoord van Danny, een oorlogsveteraan en de broer van Agnes. Ook de scheiding van beide echtgenoten was een direct gevolg van Danny's dood. Nu wordt Charlie gedwongen om zijn eigen verleden onder ogen te zien. Verzwegen geheimenen het verval in de stad en de maatschappij zijn belangrijke elementen in deze goed gecomponeerde roman. Patrick McGrath is de auteur van zes succesvolle romans die zich regelmatig afspelen in een duistere, vaak 'gothic' aandoende omgeving. Deze roman heeft een minder sinistere sfeer dan zijn voorgangers maar evenveel psychologische diepgang.

Ook zeer aan te raden romans van Patrick McGrath:

Martha Peake

Port Mungo

Asylum

The Grotesque

****

Videobericht van OOG TV over de nieuwe winkel waar ik vanaf volgende week drie dagen in de week aan het werk ben: Boekhandel van der Velde aan het A-Kerrkhof, schuin tegenover de A-kerk in Groningen. Het wordt prachtig!

Iedereen is van harte uitgenodigd in onze gezellige, fraaie, goed gesorteerde en ruime winkel!

de nieuwe boekhandel

James Meek

We zetten nu de afdaling in

Een prachtige nieuwe roman van de schrijver van Uit liefde van het volk.

Een oorlogscorrespondent en schrijver wordt in Afghanistan en thuis in Londen geconfronteerd met de keuzes die een mens moet maken in leven en liefde.

Oorlogsjournalist en schrijver Adam Kellas ontmoet op missie in Afghanistan, Astrid, een onafhankelijke vrouw die haar eigen plan trekt. Tot die tijd is het Adam niet voor de wind gegaan. Zijn thriller over een fictieve Europees-Amerikaanse oorlog wil niet vlotten, hij is gescheiden en onzeker over zijn toekomst. De liefde voor Astrid maakt een eind aan die onzekerheid. Als Adam terugkeert naar Londen, en Astrid naar de V.S.. is zijn grote liefde nooit uit zijn gedachten. Na een enorme ruzie tijdens een diner met zijn beste vrienden en een email van Astrid die meldt; 'Kom nu' vertrekt hij halsoverkop naar de V.S.. Daar aangekomen wordt de journalist geconfronteerd met een aantal harde waarheden over zijn leven; zijn liefdes en vriendschappen, het nut van oorlogsjournalistiek, de rol van politiek en het schrijven van pulp. Dit is een originele roman die belangrijke vragen stelt; over een man die probeert het goede te doen maar die twijfelt aan de keuzes die mensen maken. James Meek werkte als oorlogscorrespondent in Afghanistan. Zijn vorige roman won een aantal belangrijke prijzen. Deze roman mag je absoluut niet missen. Het onderwerp trok me eerst niet erg aan, net als de Nederlandse omslag (daarom heb ik als illustratie maar de Engelse omslag gebruikt). Als je je daaroverheen kunt zetten staat je een briljante leeservaring te wachten. Vooral Adam's opvattingen over de buitenlandpolitiek (en de ruzies daarover) zetten me zeer aan het denken.

****
Wie genoten heeft van de films die gemaakt zijn naar aanleiding van de boeken van Roddy Doyle; The Commitments, The Snapper en The Van, heeft iets om zich op te verheugen. De schrijver heeft een vervolg geschreven op de Commitments, The Deportees!

Opnieuw is oudgediende Jimmy Rabitte present. Hij was de initiator en manager van de oude band. In het titelverhaal besluit Jimmy een nieuwe band op te richten. Deze keer geen Ierse werkeloze jeugd maar mogen de multiculti's een hoofdrol spelen. Als je hoort wat voor muziek deze superformatie moet gaan spelen ligt dat niet erg voor de hand. The Deportees spelen namelijk alleen werk van het Amerikaanse folkidool Woody Guthrie..

Met dit boek legt Doyle opnieuw de vinger op de zere plekken in de Ierse samenleving volgens de uitgever. Hij probeert met zijn verhalen een brug te slaan tussen verschillende bevolkingsgroepen. Ik kijk ernaar uit. Roddy Doyle's boeken zitten vol Iers temperament en humor en lees je met plezier. Over het ontstaan van de acht verhalen in The Deportees zegt Roddy Doyle het volgende in The Independant:

As Doyle explains in his introduction, these stories were written in 800-word monthly chapters for a multicultural newspaper, Metro Eireann, published in Dublin by two Nigerian journalists. In the Ireland of even 20 years ago such a concept would have been pure science fiction, which is a measure of how fast things have moved: as Doyle tells it, "I went to bed in one country and woke up in another". With astonishing swiftness, Ireland turned from a country that produced emigrants into a wealthy European nation that attracted immigrants of its own, and from a predominantly mono-racial society to a vigorously multicultural one.

****

Carlos Ruiz Zafón

Het spel van de engel komt uit op 28 mei 2009 !!

Uitgeverij Signature kondigt een nieuwe roman aan van Carlos Ruiz Zafón. De roman gaat Het spel van de engel heten en verscheen op 17 april 2008 in Spanje. De uitgever meldt ook nog het volgende: De schaduw van de wind was de eerste van vier romans, die alle gesitueerd zijn in het mysterieuze, gothic Barcelona, met als centrum Het Kerkhof der Vergeten Boeken. Overigens zijn de romans volstrekt onafhankelijk van elkaar te lezen, al zullen bepaalde personages opnieuw hun intrede doen in het tweede deel, en is de periode dezelfde: van de Industriële Revolutie tot en met de jaren na de Spaanse Burgeroorlog, toen Spanje zuchtte onder de dictatuur van Franco. Nog even ongeduldig wachten dus op het vervolg!

****

Onze boekhandel op OOG TV, Boekenweek 2008.

Collega Melanie doet het woord, ik op de achtergrond...

****

Na de aankondiging van de ITV serie Lost in Jane Austen die dit jaar uitgezonden wordt maakt de Engelse zender ons blij met een verfilming van Sarah Waters' historische roman Affinity.

Zoe Tapper speelt de hoofdrol van Selina Dawes, een medium, en bijrollen zijn weggelegd voor Anna Madeley and Amanda Plummer. Het verhaal speelt zich af in Victoriaans Londen, de werld van spiritisme, gevangenen en van romantische en mysterieuze intriges. Sarah Waters debuteerde met deze roman. Andrew Davis (Pride and Prejudice) bewerkte het verhaal voor tv.

Klik op de volgende links voor Sarah Waters: http://www.litnet.co.za/

en voor de actuele Zuidafrikaanse literatuur discussie:

http://www.litnet.co.za/cgi-bin/giga.cgi?cmd=cause_dir_custom&cause_id=1270&page=salit

****

De prestigieuze Man Booker Prize bestaat dit jaar 40 jaar. In die 40 jaar wonnen Engelstalige schrijvers uit de hele wereld de prijs voor het beste boek van dat jaar. Er zitten vrij veel favorieten van me bij: Salman Rushdie, Yann Martel, Kiran Desai, Peter Carey, Keri Hulme, Ben Okri en ga zo maar door! Het is mogelijk om je favoriete Booker Prize winnaar aller tijden te kiezen. Stemmen kun je via www.themanbookerprize.com. Misschien is het een aanleiding om weer eens een van die prachtige romans te herlezen!

****

Net een recensie exemplaar ontvangen van het boek Bekentenissen van een Jane Austen verslaafde van Laurie Viera Rigler. Lijkt me een heel fijn boek voor de komende wintermaanden. Ik ben meteen begonnen met lezen! Wel erg jammer van die spuuglelijke Nederlandse voorkant zeg!!

Die jurk lijkt me totaal uit de verkeerde periode.. Uitgever Archipel en vormgever-But why?! De oorspronkelijke omslag is toch prima??

Korte inhoud van het boek:

Nadat haar relatie verbroken is zoekt Courtney Stone haar toevlucht in haar geliefde Jane Austen-romans. Op een ochtend wordt ze wakker - niet in haar slaapkamer in LA, maar in het bed én het lichaam van een jonge vrouw in het negentiende-eeuwse Engeland. Een wel heel hardnekkinge nachtmerrie, zo lijkt het. Heeft ze soms iets te vaak naar Pride & Prejudice gekeken?
Niet alleen blijkt ze vast te zitten in een ander tijdperk, ze wordt ook gedwongen het leven van de negentiende-eeuwse Jane te leiden. Maar zelfs haar enorme Austen-kennis kan Courtney niet voorbereiden op vreselijke zaken als aderlatingen, kamerpo's en menstruatiegordels, en ook de verstikkende chaperonnes en verstandshuwelijken blijken in de praktijk veel minder romantisch te zijn dan in de boeken van Jane Austen...

zie ook mijn Jane Austen pagina: www.stukgelezen.nl/austen.html

website van het Engelstalige boek: http://www.janeaustenaddict.com

*****

Voor mijn werk heb ik deze week een aantal Engelse uitgeverscatalogi doorgespit. Altijd leuk werk!

Een aantal nog te verschijnen of net verschenen titels van mijn favoriete schrijvers (of over favoriete onderwerpen) wil ik jullie niet onthouden.

We kunnen ons verheugen op romans van de volgende auteurs:

##   Sherman Alexie Flight

Het hilarische en tragische verhaal van de 15 jarige wees en halfbloed Indiaan Zits die heen en weer reist in de tijd om zijn ware identiteit te vinden. - zie ook mijn pagina over native american literatuur.

##   Louis de Bernieres A Partisans daughter

De relatie tussen een ongelukkige Londenaar van middelbare leeftijd en een jonge Servische vrouw.

Zij vertelt hem haar levensverhaal.

##  Salman Rushdie The Enchantress of Florence

Het verhaal van een vrouw die zich staande probeert te houden in een door mannen gedomineerde wereld.

##  Laura Fish Strange music

Verzonnen episode uit het leven van de Engelse Victoriaanse dichteres Elizabeth Barret Browning, gezien door de ogen van haar Creoolse dienstbode.

Verder nog twee interessante non-fictie boeken:

##  Sarah Wise The blackest street; life and death of a Victorian slum

Het leven in de sloppen van Londen in de 19e eeuw. Onmisbare sfeertekening voor liefhebbers van 19e eeuwse romans van o.a. Dickens. Zij schreef eerder een boek over grafroof en moord in het Londen van 1830; The Italian Boy.

##   Jennifer Kloester Georgette Heyer's Regency world

Een beschrijving van de periode die Georgette Heyer inspireerde tot haar, in de Recency tijd spelende, romans. Ik moet bekennen nooit iets van haar te hebben gelezen; die boeken lijken me erg triviaal. Maar dit boek schijnt ook voor Austen liefhebbers een absolute must te zijn. Het gaat vooral om de periode, niet om de romans van Heyer zelf. Misleidende titel lijkt me.

*****

Ik ben geen liefhebber van de Nederlandse film of acteurs/actrices maar ik las in ZAM (het Zuidelijk Afrika Magazine) dat Carice van Houten de rol gaat vertolken van de Zuidafrikaanse, jong overleden dichteres Ingrid Jonker. Haar gedichten zijn prachtig. Kortgeleden verscheen er een nieuwe druk van haar bundel Ik herhaal je. De film gaat Smoke en Ochre heten en zal geregisseerd worden door Paula van der Oest.

Singer songwriter Chris Chameleon heeft Ingrid Jonker's gedichten op muziek gezet, naar zeggen na het zien van de documentaire over haar leven die de VPRO een tijd geleden uitzond, Korreltjie niks is my dood. Twee van deze liedjes zijn te horen op Chris Chameleon's website chrischameleon.com. Zeker even naar luisteren!

En ook even luisteren naar een andere Zuidafrikaanse dichter Gert Vlok Nel. Hij schrijft gedichten die in Nederland gepubliceerd zijn onder de titel Het is onnatuurlijk om te leven. Ook hij heeft zijn poëzie op muziek gezet, de cd plus dvd met een documentaire over hemzelf, Beaufort-Wes Se Beautiful Woorde kwam tegelijk uit met de dichtbundel. Aanschaffen, zeer de moeite waard als je van de Afrikaanse taal houdt. Een voorproefje op de VPRO site.

*****

Stukgelezen.nl was onlangs te zien op OOG TV Groningen, nou ja, ik als medewerkster van Athena's Boekhandel. Ik flitste langs in een item naar aanleiding van de dood van Jan Wolkers.

Kort filmpje te zien op Hyves.nl, de 'vriendenwebsite' waar stukgelezen sinds kort ook op te vinden is, evenals op MySpace.com en Youtube.com. Kijk eens en laat eens een bericht achter of een opmerking..

******

Nieuws over Austen en BBC verfilmingen van 19e eeuwse klassiekers

zie de Jane Austen pagina!

*******

De Zuid-Afrikaanse schrijver Andre Brink komt binnenkort met een nieuwe novelle "De blauwe deur".

De korte inhoud:

David le Roux is een ex-leraar die zijn vaste baan heeft opgegeven om kunstenaar te worden. Als hij op een dag bij zijn atelier aankomt en de blauwe deur opent, blijkt niets meer hetzelfde. De vrouw die hem verwelkomt als haar echtgenoot heeft hij nooit eerder gezien: ze is mooi en vriendelijk, maar zeker niet zijn vrouw. De kinderen die vrolijk op hem af komen rennen, kunnen niet zijn kinderen zijn, want die heeft hij nooit kunnen krijgen.
Hoe moet hij zich gedragen tegenover de vreemdelingen die hem als hun man en vader beschouwen? Als hij vol verwarring naar huis terugkeert in de hoop weer in de ‘normale’ wereld terecht te komen, blijkt dat zijn huis helemaal niet meer bestaat. Is alles in zijn leven een illusie geweest? Of is het verleden echt en het heden een hallucinatie?

De blauwe deur is een intrigerend boek over identiteit en het maken van keuzes, over wat er gebeurt als alles in je leven op zijn kop wordt gezet. Een schitterend klein hoogtepunt in het oeuvre van een groot schrijver.
Vertaling: Rob van der Veer en Marian Lameris, uitgegeven bij Meulenhoff, Amsterdam.

********

Aanvullingen op de pagina In het spoor van de Da Vinci Code!

********

********

Nieuwe fantasy:

Kingmaker Kingbreaker door Karen Miller
De bij ons nog onbekende Australische auteur Karen Miller schreef in 2005 de Kingmaker Kingbreaker serie.
Een jonge visser, Asher, gaat zijn fortuin zoeken in de grote stad Dorana in het koninkrijk Lur. Hij heeft een hele zooi grote broers waar hij niet mee op kan schieten en zijn liefste wens is om hopen geld te verdienen en binnen een jaar weer terug te komen naar zijn dorp om, samen met zijn geliefde vader, een boot te kopen en zijn verdere leven te slijten als tevreden visser.
Dat het allemaal anders gaat lopen weet hij niet.
Zonder het te weten belandt Asher in een complot van een geheim genootschap van een aantal Doranen die zich eigenlijk niet bezig mogen houden met magie. Daar rust namelijk een taboe op. Witte magie is alleen voorbehouden aan de heersende klasse en de koning. Het genootschap wil de witte magie in het koninkrijk veilig stellen voor iedereen.Ook strijden ze tegen een zwarte magier die alle trucks in het boek gebruikt om aan de macht te komen.
Asher sluit vriendschap met Gar, een prins die geen magische krachten heeft zoals zijn vader en zuster. Gar is daarom een buitenstaander in eigen kring. Asher trekt veel op met de sterke Matt, hoofd van de koninklijke stallen, en Dathne, een levendige boekverkoopster. Beiden zijn lid van de geheime cirkel en betrekken Asher bij het complot zonder dat aan hem te vertellen.

De stijl van dit boek doet denken aan de vroege fantasy van David Eddings; een jonge grappige hoofdpersoon (Miller laat het een soort van plat Yorkshire's accent spreken), makkelijk te lezen, veel dialogen en tjokvol humor. Opmerkelijk genoeg is dit een tweedelige fantasy-serie in plaats van drie of (veel) meer delen. Denk aan die ellenlange Wheel of Time serie van Robert Jordan waar geen eind aan komt! Volgens Karen Miller kan ze niet tot drie tellen, en is dat de reden...
Bekijk een filmpje met de auteur waarin ze haar boek aanprijst:
http://www.uksfbooknews.net/2007/04/11/karen-millers-innocent-mage-meet-the-author-on-youtube/

Het tweede (en dus laatste) deel van deze duologie gaat The awakened Mage heten en is net verschenen. In 2008 verschijnt de Nederlandse vertaling bij uitgeverij Luitingh.

*********

De afgelopen weken heb ik de volgende boeken gelezen die erg de moeite waard zijn:

* Ketala - Fatou Diome  (Uitg.Sirene)
Deze roman heeft een op het eerste gezicht wat vergezocht uitgangspunt: Het huisraad -bord, masker, blouse, deur, horloge- van een jonge, pas overleden Senegalese bespreekt haar korte leven, voordat ze verdeeld worden onder familie en vrienden. De ketala, de verdeling, is een Islamitisch gebruik. Hoe vergezocht ook, Diome weet het toch op een aannemelijke en vooral geestige manier te brengen. Het leven van Memoria en van moderne Senegalezen gaat voor de lezer leven op deze manier. Leuk vond ik het dat ik een aantal dingen die ik jaren geleden in Senegal tegenkwam herkende: thieboudiene- de heerlijke rijstschotel, een aantal plaatsen zoals de Casamance en de kleurrijke markt in Dakar en natuurlijk de gastvrije mensen.

Diome schreef eerder De golven van de oceaan. Ze woont en werkt in Straatsburg.

*********

* The double bind- Chris Bohjalian (Uitg. Random House)
Een oude man, Bobbie Crocker, sterft eenzaam in een opvangtehuis voor daklozen in Vermont. In zijn kleine nalatenschap vinden medewerkers van het tehuis een doos met honderden zwart-wit foto's met uiteenlopende onderwerpen als muzikanten, filmsterren, auto's, stations en plaatsen in New York en Long Island. De foto's komen terecht bij een jonge sociaal werkster, Laurel. Zij herkent een paar foto's: van haar oude woonplaats, haar zwemclub- de oude woning van Jay Gatsby (hoofdpersoon van het boek The Great Gatsby van F.Scott Fitzgerald) in de Roaring Twenties- en de plek in het bos waar ze bijna werd aangerand zeven jaar geleden. Het mysterie van de dakloze schizofrene man en zijn foto's wordt een obsessie voor haar en ze ontloopt haar eigen vrienden en familie. De ontknoping van het boek is verassend. Chris Bohjalian is een capabele schrijver die de aandacht van de lezer goed weet vast te houden. Het boek bevat prachtige foto's van de (echte) fotograaf op wiens leven het boek gebaseerd is. Ook bevat het een aparte bijlage voor leesgroepen die dit boek willen bespreken.  Voor liefhebbers van de boeken van Annie Proulx en Paul Auster is dit een aanrader.

Chris Bohjalian heeft een eigen website: www.chrisbohjalian.com.

* Wolf noch hond- Kent Nerburn (Uitg. Byblos)

Dit is een poging van een Lakota indiaan op leeftijd (Dan) om met behulp van een blanke schrijver begrijpelijk te maken wat Amerikaanse Indianen bezighoudt en hoe zij aankijken tegen de blanke overheersing en arrogantie. Kent Nerburn probeert er een integer boek van te maken, wat hem ook aardig lukt moet ik zeggen. Gelukkig geen hippie- of new age gebabbel maar een eerlijk verhaal van aangrijpende eenvoud. Voor iedereen die iets wil begrijpen wat mensen die niet blank zijn die leven in een wereld waarvoor ze niet gekozen hebben is dit een helder boek.

Een citaat:

" Jullie gave (blanken) is jullie materiele macht. Jullie hebben veel kracht die andere volkeren niet is gegeven. Kunnen jullie het delen, of kunnen jullie het alleen gebruiken om meer te krijgen? Dat is jullie uitdaging: te ontdekken hoe jullie je gave kunnen delen, want hij is sterk en gevaarlijk. Mijn volk moet de schaduw zijn die jullie herinnert aan jullie falen. Onze gedachtenis moet jullie op de goede weg houden. ". Een mooie les in nederigheid!

Op deze pagina bespreek ik literatuur van Native Americans als Louise Erdrich en Sherman Alexie:

www.stukgelezen.nl/n.amerika-native.html

****

*************

De Amerikaanse debutante Stef Penney schreef The tenderness of wolves   (De tederheid van wolven), een meeslepende historische roman die zich afspeelt in Canada, eind negentiende eeuw.

Ik heb bijzonder genoten van dit boek.

Het Canadese platteland, eind negentiende eeuw. Herfst. Laurent Jammet, een stroper, wordt dood en gescalpeerd in zijn jagershut gevonden door mevrouw Ross. Omdat er geen agenten actief zijn in deze wilde, dunbevolkte streek, stuurt de invloedrijke Hudson Bay Company, de grootste werkgever in de wijde omtrek, twee experts om de moord te onderzoeken.
Al snel wijzen ze een aantal verdachten aan, onder wie de zoon van mevrouw Ross, Francis. Hij is sinds de moord onvindbaar en zou er heel goed iets mee te maken kunnen hebben. Of is Francis zelf iemand op het spoor? Er wordt een man uitgestuurd om hem op te zoeken, maar intussen wordt de Mohawk-indiaan Parker als de schuldige aangewezen; onterecht, zo blijkt. Terwijl de winter invalt, besluit mevrouw Ross samen met Parker op zoek te gaan naar zoon. Hun tocht voert hen langs Noorse bontdieven, een eenzaam fort dat bemand wordt door een aan laudanum verslaafde sociopaat, kleine nederzettingen van Schotse boeren, en opgejaagde oorspronkelijke Canadese stammen. Maar in The Tenderness of Wolves is uiteindelijk niets zoals het lijkt, en heeft iedereen zijn eigen motieven. (Uitgeverij Prometheus-tekst).

Over de inspiratie voor het boek zegt Stef Penney het volgende in een interview met Canadian Living:

" It grew, very slowly, out of the first screenplay I ever wrote, 12 years ago, which ended with Mrs. Ross and Angus emigrating to Canada as part of the Highland Clearances. I loved the characters and always felt that I would go back to themsomewhen. At first, all I knew was that it was a story about Mrs. Ross looking for someone in winter -- that was the starting point -- I didn't know who she was looking for, or why. And I have long had an obsession with cold climates, snow and ice (Why? Good question...) and devoured books on the subject -- the history of polar exploration, for example." en:

"I've got lots of favourite parts! I'm particularly fond of some of the back stories -- e.g., Mrs. Ross's time in the asylum, and Francis's memories of the relationship with Jammet.And I'm very proud of the ending".

Een tweede boek over de hoofdpersoon, mevrouw Ross, en haar tijd in Schotland is in de maak volgens de schrijfster!  Met De tederheid van wolven won Stef Penney deCosta Book Award voor een debuut. (vroeger de Whitbread Prize). 

*********

Etienne van Heerden heeft een nieuw boek geschreven en dit is net in het Nederlands vertaald. Van Heerden is ook medewerker van "LITNET"Het boek heet In de plaats van liefde.
De korte inhoud: " Christian is de oprichter van een florerende internetkunsthandel die nóg meer van zijn leven wil maken. Maar hij heeft een puberende zoon en een vrouw die met haar verleden worstelt - en hij kampt vooral ook met zichzelf. Zijn stiekemeuitstapjes naar een flatje in een buitenwijk van Kaapstad vormen gevaarlijke ondernemingen. En langs de route ligt het dorp Matjiesfontein, waar langs de kant van de weg een arm zwart meisje altijd viool zit te spelen - tot op dag dat ze spoorloos verdwijnt. Meesterlijk vervlecht Etienne van Heerden het leven van de businessman Christian met dat van het arme dorpsmeisje, en hij geeft een indrukwekkend beeld van een natie in omwenteling, van een roerig land.'

*********

ANTJIE KROG

Ik ben net naar een avond met de Zuid-Afrikaanse dichteres Antjie Krog en de Vlaamse schrijver Tom Lanoye geweest. Zij laten in het programma Geletterde mensen een kaleidoscoop van emoties aan de toeschouwer voorbijgaan. Kippevel kreeg ik vooral van de prachtige manier waarop Krog haar gedichten voordroeg in hetZuid-Afrikaans! Geweldig! Mocht deze voorstelling nog bij je in de buurt komen kan ik je aanraden erheen te gaan. Er staat je een mooie ervaring te wachten.

Een klein voorproefje uit de bundel Liederen van de Blauwkraanvogel een bundel liederen en gedichten van de Khoisan door Antjie vanuit het Engels in het Zuidafrikaans vertaald. De bundel is tweetalig/ Ned.Afrikaans.

Gebed vir die nuwe maan

O nuwe maan daar bo

neem my gesig en ruil dit met joune daarbo

hou my gesig daar bo

en alles wat my ontstel

en gee my jou gesig

wat altyd nuut terugkomnadat jy gesterf het

want die vreugde daar bo

omdat jy nuut is

is altyd sigbaar van hier

**********

LITNET ; nieuwsbrief Zuidafrikaanse literatuur

Ik heb een e-mail abonnement op LITNET, een nieuwsbrief voor Zuidafrikaanse literatuur.Zij hebben net een aantal interessante artikelen geplaatst over de Engelse schrijfster Sarah Waters, die genomineerd was voor de Bookerprize dit jaar, en een nieuwsbrief over de 'toestand' van de Zuidafrikaanse literatuur. De laatste onder andere met een bijdrage van Sam Raditlhalo die ik ontmoette bij een serie college's over Zuidafrikaanse literatuur bij de RUG waar ik een aantal jaren geleden toehoorder was uit interesse. Een hele interessante forumdiscussie. LITNET is de moeite waard als je geinteresseerd bent in Afrikaanse en Engelse literatuur. ********

Orhan Pamuk wint de Nobelprijs voor Literatuur als eerste Turkse schrijver
Verheugend nieuws. De Turkse schrijver die het in eigen land zwaar aan de stok kreeg met de authoriteiten vanwege zijn stellingname ten gunste van Koerden en Armeniers heeft van de wereld een grote opsteker gekregen in de vorm van de 203e Nobelprijs voor de Literatuur.
Zeer verdiend als je het mij vraagt: zijn roman Ik heet Karmozijn vond ik prachtig en ook zijn laatste boek over Istanboel lijkt me een geweldig sfeervol verhaal.
Voor reizigers die van plan zijn Turkije te bezoeken is het lezen van een van Pamuk's boeken ' verplichte' kost!

*********
Kiran Desai wint de Man Booker Prize 2007
De dochter van Anita Desai, zelf een zeer gewaardeerd schrijfster in Engeland, heeft begin oktober de Man Booker Prize gewonnen met haar boek The Inheritance of Loss, bij De Bezige Bij in vertaling verschenen als De erfenis van het verlies.
Desai won de prestigieuze prijs van 50.000 pond volgens de voorzitter van de jury omdat de roman van Desai " a magnificent novel of humane breadth and wisdom, comic tenderness and powerful political acuteness" is." The winner was chosen, after a long, passionate and generous debate, from a shortlist of five other strong and original voices.” Kiran Desai is van Indiase afkomst.

Informatie van de Man-Booker site:
‘Kiran Desai is a terrific writer. This book richly fulfils the promise of her first.’ - Salman Rushdie
Kiran Desai was born in India in 1971, and was educated in India, in England, and the United States. Kiran studied creative writing at Columbia University. She is the author of the critically acclaimed Hullabaloo in the Guava Orchard , her first novel.
Korte inhoud:
De gepensioneerde rechter Jemubhai Popatlal leidt samen met zijn verweesde kleindochter Sai een rustig en teruggetrokken bestaan in de Himalaya totdat Nepalese opstandelingen de regio onveilig maken. Niet alleen loopt Jemubhai met zijn Angelsaksische achtergrond gevaar, ook de prille liefde tussen de zestienjarige Sai en haar Nepalese leraar wordt gedwarsboomd. Parallel aan hun verhaal loopt dat van Biju, de zoon van de huiskok, die als illegaal in New York uit handen van de immigratiedienst probeert te blijven en van de ene bizarre situatie in de andere rolt.
De erfenis van het verlies is een ontroerend en vermakelijk portret over toekomstdromen in een veranderende wereld. Een buitengewone roman over gewone mensen die een blind verlangen naar een 'beter leven' met elkaar delen.