I n l e i d i n g

De bibliothriller is geen nieuw genre; al voor Umberto Eco in 1980 zijn boek De naam van de Roos schreef waren er natuurlijk al eerder schrijvers die geheimzinnige manuscripten of artefacten, zoektochten, complotten en bijzondere hoofdpersonen in een boek samenbrachten. Misschien is het oudste voorbeeld wel de Graallegende. Ook het boek van Antal Szerb, De Pendragonlegende, verscheen al lang vóór het boek van Eco, in 1934.

Wat zijn de kenmerken van een bibliothriller?

* ze gaan over een mysterie uit het verleden

* ze bieden de lezer vaak een 'alternatieve' geschiedenis- die van de schrijver/hoofdpersoon

* de schrijvers doen een beroep op de lezer om deze alternatieven als waar aan te nemen- en zo een alternatieve, geloofwaardige en gemeenschappelijke geschiedenis te creëren.

* er zit vaak een complot in het verhaal, de schrijver maakt ook vaak gebruik van cliff-hangers (onzekere uitkomst van een spannende gebeurtenis) om de spanning zo lang mogelijk vast te houden

* de hoofdpersonen zijn voorbestemd om het raadsel te onthullen, en het zijn vaak bijzondere mensen met een speciaal talent of speciale kennis

* de oplossing van het mysterie is vaak bovennatuurlijk van aard, het hele verhaal is vaak doordrenkt met mysterieuze zaken en occultisme

Overigens: niet alle boeken bevatten al deze kenmerken.  Voor de kenmerken heb ik dankbaar gebruik gemaakt van een doctoraalscriptie voor de richting Literatuurwetenschappen en Moderne Westerse Letterkunde van A. Quirine Smit febr. 2006, Universiteit van Utrecht. Voor de hele tekst verwijs ik naar de website van de UvU.

Dan is er natuurlijk nog de vraag waarom de bibliothriller na het verschijnen van de Da Vinci Code zo enorm in populariteit is gestegen. Ten eerste: schrijvers zien er brood in en er verschijnen er dan ook tientallen per jaar. Ten tweede: lezers houden van 'literaire' thrillers, en de historische invalshoeken geven het verhaal extra diepte. Ten derde: volgens A. Quirine Smit is er een zingevingselement; de lezer is op zoek naar bewijzen om onzekerheden in leven en geschiedenis weg te nemen, historie als een soort geloof dus. Daar hebben we blijkbaar behoefte aan tegenwoordig. Ook zijn mensen natuurlijk gek op complottheorieën, speculatie, occultisme, roddels en achterklap. Dat zit in ons denk ik.

Een bibliothriller is heerlijk escapisme met een intellectuele ondertoon, en meer moeten we er ook maar niet van maken denk ik.

Hieronder een persoonlijke keuze uit mijn favoriete bibliothrillers. Hopelijk is het een inspiratie om in dit genre verder te lezen!

*Peter Ackroyd De Plato Papers
De centrale vraag in dit bizarre science fiction boek (het speelt zich af in de 38e eeuw na chr.) is deze; is het mogelijk om de geschiedenis te interpreteren op de enig juiste manier? Of zijn we gedoemd, met alle kennis die we hebben, de geschiedenis op onze eigen manier - en dus fout- weer te geven? In deze roman van Ackroyd, beroemd biograaf en historicus, probeert de orator Plato de mensen te onderwijzen in de geschiedenis van de vorige eeuwen aan de hand van bekende, maar onvolledig bewaarde teksten. Dat hij tot vreemde conclusies komt mag duidelijk zijn.

*Dan Brown De Da Vinci Code
Er is al genoeg gezegd over dit boek. Ik verwijs naar mijn andere webpagina: In het spoor van...
Onderhoudend leeswerk, nogal aanvechtbare theorieën, platte personages en een enorme vaart maken het boek een prima tussendoortje voor in de vakantie.

*Ian Caldwell Venetiaans geheim/ The rule of four
Twee studenten van de prestigieuze Princeton universiteit zijn bezig met de ontcijfering van een mysterieus manuscript en de geheimen van een prins uit de Italiaanse Renaissance. Tom Sullivan en Paul Harris proberen de Hypnerotomachia Poliphili, een tekst die toegeschreven wordt aan een Italiaanse edelman te ontcijferen. Sinds 1499 toen het werk werd gepubliceerd. is het nog niemand gelukt de geheimen van het boek te ontcijferen. Voor zowel Tom als voor Paul is het boek een obsessie geworden. Ze ontdekken tenslotte een verloren gewaand dagboek met een belangrijke aanwijzing over de Hypnerotomachia. Dan wordt er een wetenschapper vermoord en Tom en Paul begrijpen dat ze niet de enigen zijn met een ongezonde interesse voor het boek. Spannend zij het wat langdradig verhaal met een 'echt' boek in de hoodrol De Hypnerotomachia werd onlangs in het Nederlands gepubliceerd.

*Carlos Maria Dominguez Het papieren huis
'In de lente van 1998 kocht Bluma Lennon in een boekhandel in Soho een tweedehands exemplaar van een gedichtenbundel van Emily Dickinson, en terwijl ze ter hoogte van de eerste zijstraat het tweede sonnet liep te lezen, werd ze door een auto overreden.'
Na haar dood bezorgt de post een boek van Joseph Conrad op haar adres, een boek dat onder de mortel zit en blijkens de opdracht een cadeautje is geweest van een zekere Carlos. Bluma's Argentijnse collega die het pakje openmaakt besluit op zoek te gaan naar Carlos, een zoektocht die hem naar Uruguay voert en hem terecht doet komen in een wereld van maniakale bibliofielen.
Het papieren huis is evenzeer een ode aan het boek als een waarschuwing voor de effecten van lezen. 'Boeken zijn gevaarlijk' zegt de grootmoeder van Carlos, en haar gelijk wordt hier bewezen.
'Het vernuft van Het papieren huis schuilt in de fantasierijke en geestige manier waarop Domínguez het gegeven van een onbeheersbaar geworden passie weet uit te buiten... Een loflied op de verrukkingen van het lezen en een waarschuwing voor de gekmakende gevolgen ervan. Een genot om te lezen.'

*Umberto Eco De naam van de roos
Plaats van handeling van deze klassieker in Italië in 1327. Niet alleen een detective met moordende monniken, maar ook een beschrijving van de intriges van de kerk, de politiek en een inkijkje in de ketterbewegingen van die tijd. Meeslepend en boeiend en zelden overtroffen dit boek!
De slinger van Foucault
Drie uitgevers en boekredacteuren gaan op speurtocht naar aanleiding van een complottheorie aan de drie mannen verteld door een oude kolonel. In het begin is het nog een spel, maar al gauw ontdekken de mannen tot hun verbazing dat het bloedserieus wordt. Er vallen doden en de speurtocht brengt ze onder andere naar Parijs, de plek van de slinger van Foucault.

*Michael Ende Het oneindige verhaal
Wie kent niet het beroemde verhaal over Bastiaan, die zich met het gestolen boek Het Oneindige Verhaal op de zolder van zijn school verstopt en `in zijn boek kruipt'? Ieder uur raakt Bastiaan meer betrokken bij het verhaal en om twaalf uur 's nachts gaat hij zelfs het verhaal binnen omdat de koningin van het land Fantásië hem roept om het land van de ondergang te redden. Bastiaan ontdekt door zijn avontuur zijn 'ware' ik en zijn plek in de realiteit.
In 1982 verscheen Het Oneindige Verhaal voor het eerst in Nederland. Een jaar later werd het bekroond met de Zilveren Griffel. Het boek is inmiddels in vijfentwintig talen verschenen en behoort tot de absolute klassiekers van de jeugdliteratuur. Het boek werd wereldwijd een groot succes en is verschillende malen verfilmd.

*Jon Fasman De bibliotheek van de geograaf
De journalist Paul Tomm , die bij een locale krant in een suf stadje in Connecticut werkt, ontdekt dat achter de onverwachte dood van een professor van zijn oude universiteit een groot geheim schuilgaat. Hij stelt een onderzoek in nadat hij van zijn hoofdredacteur de opdracht krijgt een overlijdensbericht over de professor te schrijven. De man, afkomstig uit Estland, blijkt niet te zijn wie men dacht dat hij was. En zijn dood lijkt te maken te hebben met een oud mysterie waarbij vijftien verloren gegane, geheime objecten over de hele wereld zijn verspreid. Paul wordt bedreigd en zijn leven loopt groot gevaar bij het ontraadselen van het mysterie.
Een prettig leesbaar boek, waarin de bibliotheek van de geograaf bestaat uit objecten in plaats van boeken!

Top

*Jasper Fforde The well of lost plots
De serie boeken over 'literair' detective Thursday Next zijn moeilijk te beschrijven en niet in een genre te vatten. Fforde speelt met taal en begrippen en fantaseert dat het een lieve lust is. Je moet er van houden en dat doe ik!. in dit vierde deel draait de plot om de put met verloren boeken - boeken ooit begonnen en niet afgemaakt, boeken die in de vergetelheid zijn geraakt en waar anderen weer hun voordeel mee kunnen doen. Thursday is verbannen naar een ongepubliceerd boek genaamd Caversham Heights, Ze probeert te ontsnappen met de hulp van Dickens' Miss Havisham (de exentrieke dame uit Great Expectations). Uiteindelijk belandt ze in Emily Bronte's Wuthering Heights, en zal ze haar eigen lot weer in handen moeten krijgen en dat van haar verdwenen man Landen moeten ontraadselen. Zoals ik al zei: dit is maar een fractie van het hele verhaal want het is niet na te vertellen, zelf lezen. Bizar maar leuk!

*Sheridan Hay Het geheim van verloren zaken
De 18 jarige Rosemary Savage arriveert uit Tasmanie in New York. Ze heeft 300 dollar op zak plus de as van haar moeder en is dol op lezen. Het is dan ook niet vreemd dat ze werk vindt in een boekhandel. De Arcade Bookshop is een enorm labyrint met een schat aan oude boeken. Er werken vreemde lui; de eigenaar George Pike is nogal een tiran en zijn hulpje Walter Geist is een albino. Als Walter Rosemary vraagt een handgeschreven manuscript van Melville (die van Moby Dick) op te sporen voor verkoop is ze zeer wantrouwend. Er gebeuren sinistere dingen en ze roept de hulp in van Oscar, een aantrekkelijke verkoper.
Dit boek verschijnt binnenkort bij uitgeverij Cargo / De Beige Bij.

*Viktor Arnar Ingolfsson  Het raadsel van Flatey
Op deze pagina komen we voornamelijk engeltalige schrijvers tegen. Ingolfsson is een IJslander. IJsland is echt in opkomst op het moment en dan met name op het thriller gebied. Denk bijvoorbeeld aan de zeer succesvolle detective schrijver  Arnaldur Indridason.

Deze roman gaat over het Boek van Flatey en de gebeurtenissen rondom dit middeleeuwse manuscript op het gelijknamige dunbevolkte IJslandse eilandje in 1960. Een excentriek stel vissers vind op een nog afgelegener eilandje een dode man. Wie het is en hoe hij daar kwam, is een raadsel. Als Kjartan, een jonge, verlegen plaatsvervangend districtsbestuurder op onderzoek uitgaat tegen wil en dank, blijkt er een verband te zijn tussen de dode en de Codex Flateyensis, een 14e eeuw's boek met feiten en verhalen uit de IJslandse literatuur die  door twee monniken werd geschreven en in eigendom kwam, door overerving, van een inwoner van Flatey. Vandaar de naam van het boek dat overigens echt bestaat. Een tijdje later wordt er een tweede man vermoord, op de wijze van de zogenaamde 'bloedadelaar' - een oude Vikingtraditie.

Het boek is spannend, geschreven in een rustig tempo en de plot is toch redelijk verassend. Ingolfsson heeft tussen de hoofdstukken door de geschiedenis van het manuscript in korte dialogen verwoord, zodat we een hoop wijzer worden over de (soms bloedige) IJslandse geschiedenis en zijn helden en goden.

*Ross King Het labyrinth van de wereld (Ex Libris)
Londen 1660. Met een raadselachtig verzoek begint voor boekhandelaar Isaac Inchbold een ware odyssee door het zeventiende-eeuwse Europa. In de schitterende maar vervallen bibliotheek van sir Ambrose Plessingto ontbreekt een belangrijk manuscript en Inchbold krijgt de opdracht het op te sporen. Hij weet niets meer van het document dan dat het de titel Het labyrint van de wereld en de ex-libris van Plessington draagt. Tijdens zijn speurtocht ontdekt Inchbold dat er, een verband bestaat tussen het manuscript en gebeurtenissen die ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben, zoals de plundering van Constantinopel in 1453 en sir Walter Raleighs laatste expeditie naar het goud van Eldorado. Terwijl hij dit raadsel stukje bij beetje probeert op te lossen, raakt Inchbold verzeild in een onderwereld van spionnen en smokkelaars, geheimschriften en vervalsingen - en blijkt hij tenslotte zelf de pion in een bedrieglijk spel.
Ross King smeedde een ingenieus excentriek verhaal over smokkel en spionage, geheimschriften en onzichtbare inkt. Ex-libris is een bloedstollen de literaire thriller die zich afspeelt in Praag en Londen, in een tijdperk van  ontdekkingen op het gebied van de astronomie, alchemie en cartografie en tegen een achtergrond van politieke en religieuze onrust.

*Elizabeth Kostova De Historicus
De historicus is een schitterende roman waarin Elizabeth Kostova de lezer meeneemt van Amsterdam naar Istanbul, van de Pyreneeën naar Transsylvanië en van Oxford naar de universiteit van Boedapest - in een wereld bevolkt door historici en tegen een achtergrond van kunst, middeleeuwse kloosters en oude manuscripten.
Op een avond, thuis in Amsterdam, vindt een jonge vrouw in de bibliotheek van haar vader een vreemd boek en enkele verontrustende brieven. Op zoek naar het waarom van deze brieven stapt ze een wereld vol intriges binnen en maakt kennis met vier historici die ieder hun reputatie, hun geestelijke gezondheid en hun leven op het spel zetten om een middeleeuws geheim te ontcijferen dat tot op de dag van vandaag een bedreiging vormt.
De historicus is intrigerend, spannend en sfeervol. Slechts zelden werden verschillende verhaallijnen - een queeste, de vloek van een angstaanjagend geheim, een dochter op zoek naar haar verloren moeder - zo ingenieus met elkaar verweven. De historicus is een ware pageturner, die de lezer niet zal loslaten. (zie In het spoor van...)

*Allen Kurzweil A Case of Curiosities
Hoewel de rol van manuscripten in deze thriller niet heel groot is (de hoofdpersoon gaat in de leer bij een boekverkoper in pornografie en miniatuurkunst) wil ik het toch opnemen omdat het me een boeiend gegeven lijkt. Hier volg de Amazon tekst:
' The imaginative story spun here by first novelist Kurzweil is in itself a curious melange: a portrait of a young mechanical genius, a gallimaufry of odd and intriguing facts, and a rich, lusty picture of late 18th-century French society. A kindly, heretical abbe recognizes country lad Claude Page's skill for drawing. Under his mentor's tutelege, Claude discovers capacities for scientific inquiry, watchmaking and painting erotic scenes in miniature. But his genius is denied expression when he impulsively runs away to Paris and apprentices to a loathsome bookseller and dealer in pornography. The events that lead to the blossoming of Claude's talents are related by Kurzweil in leisurely prose animated by irony, humor and aphoristic asides. Nuggets of arcane knowledge are neatly interpolated into the story, and there are whimsical facts, too; we learn, for example, that kurzweil means "pastime" in German. The author is most successful, however, in creating a gallery of memorable, Dickensian characters. The bawdy inhabitants of Paris's fetid slums are depicted with affection, in contrast to the hypocritical, pretentious members of the upper class, who are unaware that the Revolution lurks around the corner. Though Claude's most brilliant invention, the "Talking Turk," falls victim to that cataclysm, he leaves to posterity a "case of curiosities": a construction called a momentum hominum , "the chronicle of a life. " In this diverting novel, his inventor does the same.'

*Amin Maalouf Balthasar's Odyssey
Zoektocht naar de Koran.
De schrijver, van Libanese afkomst won in 1993 de belangrijke Franse Prix Goncourt, Deze historische roman speelt in de Mediterrane rond 1660. Balthasar Embriaco, een Italiaanse koopman in ballingschap wil koste wat kost een mysterieuze religieuze tekst vinden, De Honderdste Naam. Hij had dit boek in handen maar verkocht het per ongeluk aan een reiziger die zijn winkel in de Levant bezocht. Balthazar gaat op reis om het boek terug te vinden, samen met twee neven, een dienaar en een vrouw die op zoek is naar haar van haar vervreemde man. De avonturen van Balthaza en zijn reisgenoten zijn een heerlijke leeservaring. ook de tijd waarin het boek speelt, de sfeer van de diverse landen en de emoties tussen de personages staan garant voor veel leesplezier.

Val McDermid  The Grave tattoo

Net gelezen: de nieuwe McDermid (schrijfster van onder andere The Wire in the Blood met psychiater Tony Hill in de hoofdrol). Een spannende thriller met een veenlijk (let op: Melanie Schaalma maakt binnenkort een pagina voor stukgelezen.nl met veenlijkthrillers!), een verloren manuscript van William Wordsworth, de beroemde dichter van het Lake District, vier moorden op bejaarden en het verhaal van Fletcher Christian, de muiter van het schip De Bounty. Genoeg ingrediënten om  van het boek een echte bibliothriller te maken, compleet met complot en wetenschapper. McDermid is een uitstekende schrijfster die genoeg bagage heeft om er een geloofwaardig geheel van te maken. Een aanrader!

*Rand Miller Myst trilogie
Ik ben enigzins verslaafd aan het computerspel Myst. Er zijn inmiddels vijf delen die allemaal spelen in de verloren wereld van de D'ni cultuur, een hoogstaande cultuur die tot verval is gekomen eeuwen geleden. De D'ni (spreek uit Dunny) waren meesters in het schrijven van boeken met werelden die ze via de boeken ook echt konden bezoeken. Die kunst van het tijdsreizen is verloren gegaan, maar de door het spelen van de Myst games kun je de verloren werelden weer enigzins redden. Rand Miller en zijn broer Robyn zijn de bedenkers van deze spelen en schreven drie boeken over D'ni. Hier volgen de beschrijvingen:
The book of Atrus (deel 1)
De held, Atrus, heeft een moeilijke relatie met zijn vader Gehn. De laatste verliet Atrus en zijn moeder Anna bij zijn geboorte. Gehn is geobsedeerd door de cultuur van de D'ni die hij opnieuw probeert te creëren in de hoop als maker van nieuwe werelden alleenheerser daarover te worden.
The book of Ti'ana (deel 2)
Ti'ana,de moeder van Atrus die ook Ana wordt genoemd, is de eerste vrouw van buiten die de D'ni wereld betreedt. Dit tweede boek verhaalt over haar strijd tegen de boosaardige Veovis, de man die de oorzaak was van de vernietiging van de D'ni-cultuur.
The book of D'ni (deel 3)
In het derde deel keren Catherine and Atrus terug naar D'ni op zoek naar overlevenden in de grote stad onder de grond. Ze ontdekken ze een groot geheim, een complot dat de D'ni meesters smeedden en van plan waren uit te voeren.
Wil je meer weten over deze intrigerende spelen: http://www.mysterium.ch, dit is een tsjechische fansite met een heel duidelijk overzicht en afbeeldingen van de verschillende games, voor de beginner leuk om een niet al te verwarrend beeld te krijgen van wat Myst inhoudt.

*Kate Neville De acht
Er is een mysterie ouder dan een millennium. Er is een puzzel die de briljantste geesten uit de geschiedenis heeft getart. Er is een spel gespeeld door beroemden en beruchten, door kunstenaars en politici, wiskundigen en musici, filosofen en nonnen. Er is een oeroude formule voor macht zo groot dat de idee ervan eenieder die ervan hoorde bezeten maakte. Het is de formule, het spel, het geheim van de Acht...(zie: In het spoor van..)

Top

*Charles Palliser De Quincunx
Het testament van John Huffam en de mysteries van een familie.
In de 19de eeuw leidt een Engelse jongetje met zijn moeder een rustig bestaan op het platteland. Over zijn vader weet hij niets en zijn moeder wil hem pas later over het geheim van zijn afkomst vertellen. Als zij bedreigd worden door vijanden uit het verleden vluchten zij naar Londen, maar ook daar kunnen zij niet aan hun belagers ontsnappen. Nadat zijn moeder volkomen berooid is overleden, wordt de jongen het vuur na aan de schenen gelegd, maar hij weet uiteindelijk het raadsel van zijn afkomst op te lossen. Charles Palliser doceert literatuurgeschiedenis aan een Schotse universiteit en weet veel van de 19de-eeuwse Engelse roman. In die traditie van lange, sociaal bewogen romans (o.a. Dickens) past deze boeiende, goedgeschreven geschiedenis. Door de sterke plot, de vele spannende avonturen en het goede tijdsbeeld blijft deze roman meer dan achthonderd pagina's lang de aandacht vasthouden. (zie ook mijn webpagina met historische detectives)

*Arturo Peres-Reverte De Club Dumas
In de wereld van zeldzame oude boeken heeft alles zijn prijs. Maar als een boek een satanisch traktaat blijkt te zijn is die prijs wel erg hoog: de dood.  Een bekende bibliofiel wordt vermoord aangetroffen. Het blijkt dat hij onlangs een zeldzaam manuscript van Alexander Dumas's klassieker, De Drie Musketiers te koop heeft aangeboden.. Lucas Corso, een obsessieve boekhandelaar, wordt ingehuurd door een rijke verzamelaar om deze, en een andere tekst te bestuderen om te zien of ze echt zijn. Hoe meer hij het spoor volgt, hoe zekerder hij is dat de duivel er iets mee te maken heeft.

Omdat het zo'n geweldige film is en ik een enorme Depp fan ben neem ik dit keer ook een bibliothriller-film op! Het verhaal volgt niet strikt het boek van Peres-Reverte maar is meeslepend genoeg.

*The Ninth Gate is gebaseerd op De Club Dumas. Johnny Depp speelt in deze film een handelaar in zeldzame boeken, Dean Corso. Voor zijn rijke opdrachtgevers spoort hij de boeken op en koopt ze, vaak tegen beschamend lage prijzen. Hij heeft net een 4-delige uitgave van Don Quichot weten te bemachtigen voor een bespottelijk lage prijs als hij door Boris Balkan wordt benadert. Balkan is een verzamelaar van boeken die allemaal hetzelfde thema hebben, de duivel. Balkan laat Corso een boek zien wat hij pas kort in zijn bezit heeft. The Nine Gates of the Kingdom of Shadows, een boek dat geschreven is door de duivel en waarvan slechts drie exemplaren in omloop zijn. De etsen van dit boek kunnen, mits correct gebruikt, de negende poort, die toegang geeft tot ongelofelijke krachten, openen. Balkan vraagt Corso om zijn exemplaar te vergelijken met de overige twee in omloop zijnde exemplaren en geeft hem daar een zeer rijkelijk bedrag voor. Corso gaat dus op reis naar de eigenaren van de andere twee exemplaren. Al snel merkt hij dat hij gevolgd wordt door een mysterieuze jongedame. Corso duikt in de boeken en stuit al snel op een aantal verschillen. De etsen van de verschillende exemplaren zijn op sommige punten anders. Een sleutelbos zit op de ene ets in de linkerhand, op een andere in de rechterhand. Poorten die dichtgemetseld zijn op de ene ets, zijn open op de andere. Terwijl Corso de geheimen van het boek verder ontrafelt, raakt hij steeds dieper verwikkelt in de wereld van het occulte, moord en bedrog.

*Pablo de Santis Het labyrint
Spannende roman over een sullige student die wordt meegesleept op zoektocht naar de identiteit van een spookschrijver: Homera Brocca. Op luchtige toon vertelt de hoofdpersoon hoe hij in het avontuur betrokken raakte en hoe hij tenslotte samenwerkte met de professor van de losse leerstoel, die voor detective speelt. Samen zoeken ze de dingen uit en brengen het zelfs tot een intern proces. Maar de waarheid is altijd anders dan we dachten en zo komt De Santis tot een zeer opmerkelijk slot waarin literatuur en werkelijkheid helemaal door elkaar heen lopen.
Het verhaal speelt zich af rond de vierde verdieping van het faculteitsgebouw, waar zich stapels en stapels boeken en manuscripten bevinden. Het 'Labyrint' heeft, schijnt het, invloed van Borges ondergaan. (tekst; Hotel Boekenlust).

*J. Somoza Het raadsel van de filosoof
Een Oudgrieks manuscript vertelt het verhaal van een mooie jonge man die dood aangetroffen wordt in een bos vlak bij de academie van Plato. Op het eerste gezicht lijkt hij verscheurd te zijn door wolven, maar de filosoof en mentor van de jongen, Diagoras, vertrouwt het niet. Hij huurt een raadseloplosser in om de zaak uit te zoeken. Tijdens hun onderzoek raken zij verzeild in het duistere Athene van geheime sektes en dionysische rituelen. De logica van hun leermeester wordt zwaar op de proef gesteld.
Aan het einde van de twintigste eeuw geeft de vertaler commentaar op de oorspronkelijke tekst. Hoe meer hij zich in de tekst verdiept, hoe meer hij zich in zijn persoonlijk leven sterk bedreigd waant.

*Antal Szerb De Pendragon legende
Een jonge Hongaarse doctor in de letteren wordt door Owen Pendragon uitgenodigd op diens kasteel in Wales. Er gaan vreemde verhalen de ronde over een hermetische bibliotheek met uiterst zeldzame geschriften en een geheim laboratorium waarin experimenten plaatsvinden met merkwaardige dieren. In De Pendragonlegende combineert Antal Szerb op virtuoze wijze elementen uit diverse genres, zoals de mystery en de gothic novel, tot een adembenemend, spannend en geestig geheel. Tegelijkertijd is de roman een verkenning van de grenzen tussen verbeelding en werkelijkheid.

*Donna Tartt The secret history
Een roman die indertijd veel stof deed opwaaien. Het werd een billiant debuut genoemd en de schrijfster was jong, mooi en erudiet. Een elite groep studenten, die zich vooral bezighouden met de oude Griekse teksten, maken enorme indruk op nieuwkomer Richard Papen. Hij probeert zich aan te sluiten bij hun groep maar ontdekt dan een geheim. Tijdens een middernachtelijk incident vindt een van de studenten de dood. En dat is nog maar het begin van de ellende.
Indertijd heb ik genoten van het boek, ondanks de hype. Ik vond het intrigerend en spannend, een boek dat je in een ruk uitleest.

*Thomas Wharton Salamander
Boekdrukkunst en de jacht op het ultieme manuscript.
Een boek dat ik voornamelijk kocht om de prachtige voorkant en de tekst op de achterflap. Het verhaal maakte de belofte niet helemaal waar maar ik heb het toch met veel plezier gelezen, en ik vond het zeer origineel. De korte beschrijving van Amazon:
In a spectacular gothic castle of mechanical revolving doors, moving floors and unstable bookcases broods Count Ostrov, obsessive collector of puzzles and stories. He charges Nicholas Flood, the legendary English Printer, with the task of creating an infinite book; a story with no beginning and no end. But when Nicholas meets the Count's beautiful daughter Irena, a forbidden romance begins - and soon ends, as Nicholas is swiftly imprisoned in the Castle's dungeon. Once free, he embarks on a perilous journey through Venice, Alexandria, China and London, on a quest for knowledge, and into the path of greater danger…

*Carlos Ruiz Zafon De schaduw van de wind
Het 'Kerkhof van Vergeten Boeken' is een doolhofachtige bibliotheek in het hart van het oude centrum van Barcelona. Op een dag in 1945 wordt de 11-jarige Daniel daar gebracht door zijn vader, die boekhandelaar en antiquair is. Daniel is een kind dat 'opgroeit tussen boeken, er onzichtbare vrienden maakt op bladzijden die langzaam tot stof vergaan en waarvan de geur aan zijn handen blijft kleven.' Hij mag in de bibliotheek een boek uitkiezen, oftewel adopteren en dat wordt De Schaduw van de Wind van Julian Carax.
Als Daniel opgroeit blijken er steeds meer mensen geïnteresseerd in de mysterieuze achtergrond van dit werk en in het leven van de auteur. Daniel heeft het op zich genomen het werk van Carax op te sporen en te beschermen, aangezien het door toedoen van onbekende machten dreigt te verdwijnen. Barcelona en de turbulente periode tussen 1945 en 1966 kleuren de gebeurtenissen. Daniel leert van nabij de vernietigende krachten van het Franco-regime kennen. Zo ontspint zich in de nasleep van de Burgeroorlog een literair mysterie, een zoektocht naar een boek in een boek. (zie mijn webpagina: In het spoor van...)

Top